El estadounidense George Hincapie, mano derecha de su compatriota Lance Armstrong en el equipo Discovery Channel, ganó ayer domingo la etapa reina de los Pirineos del Tour de Francia, en Saint-Lary-Soulan.
Hincapie entró por delante de su compañero de escapada, el español Oscar Pereiro, al término de esta 15 etapa que atravesaba seis verdaderos ascensos.
Armstrong, que conservó la malla oro de líder de la carrera, aumentó su ventaja sobre casi todos sus rivales, salvo el italiano Ivan Basso.
En las dos primeras subidas, Basso pasó al ataque. En su segunda ofensiva, a 9 km de la llegada, ya sólo le seguía Armstrong, con quien cruzó la meta más de cinco minutos después del dúo Hincapie-Pereiro.
El alemán Jan Ullrich, que resistió el primer ataque de Basso, cedió para terminar a casi un minuto y medio de su adversario.
La etapa de 205,5 km comenzó con una temprana escapada protagonizada por catorce corredores.
Los seis últimos supervivientes (Brochard, Hincapie, Boogerd, Caucchioli, Sevilla y Pereiro) llegaron al pie de la pendiente final, un ascenso de 10,3 km fuera de categoría, con más de 7 minutos de avance sobre Armstrong y sus compañeros.
