Pregunta: Cuando llegue la época del verano, por favor podría revisar las mejores pantallas solares. ¿Cuáles proveerán protección en contra de los rayos UVA y UVB?
Respuesta: Es bastante simple elegir un filtro solar, si sigue algunas pocas recomendaciones, y acepta alguna incertidumbre.
Primero, puede no ser consciente, pero hay una diferencia entre los bloqueadores solares y los bronceadores. Fieles a su nombre, los bloqueadores solares bloquean el sol para que no alcance su piel.
Los bronceadores, de todas formas, absorben en vez de reflejar la radiación ultravioleta (UV). En un momento, el ingrediente más importante en la mayoría de los bronceadores era el ácido para-aminobenzoico o PABA. Pero el PABA puede causar reacciones alérgicas. La mayoría de los bronceadores ahora contienen benzogenonas, los cuales protegen contra los UVA, salicilatos los cuales lo protegen contra los UVB (rayos ultravioletas B), o cinamato, el cual puede protegerlo en contra de ambos. Los verá listados como ingredientes activos en las etiquetas de los bronceadores. También verá ingredientes tales como oxibenzona, salicilato de octila y metoxicinamato octila.
La energía del sol es llevada por tres longitudes de ondas diferentes. La atmósfera de la tierra absorbe la más corta de éstas, la ultravioleta C (UVC), muchos antes de que puede alcanzar la piel. Las longitudes de ondas intermedias de ultravioleta B (UVB) llevan la energía que causa el bronceado. También es un factor importante en la carcinoma básico de la célula y probablemente del carcinoma de células escamosas, los dos tipos más comunes de cáncer de piel. Los rayos ultravioletas B de gran longitud de onda (UVA) son 1000 veces menos efectivos en producir el bronceado que los UVB. En realidad, son más abundantes y penetran más profundamente en la piel. Los UVA son considerados relativamente inocuos. Pero los investigadores ahora creen que son tan importantes como los UVB al causar el cáncer de piel, incluyendo la melanoma, la enfermedad menos común pero más seria. Los UVA también aceleran el envejecimiento de la piel al dañar el colágeno, una proteína que se encuentra en la piel.
Las regulaciones federales requieren que los fabricantes identifiquen los índices de factor de protección solar que están basados en el cálculo comparando cuánto tiempo tarda un pequeño pedacito de piel en enrojecer con o sin bronceador. Si la piel se enrojece en 10 minutos sin bronceador, se enrojecerá en 150 minutos cuando esté protegido por un bronceador de factor de protección solar 15. Y asimismo, en 300 minutos con un bronceador de factor de protección solar 30. En esencia, el factor de protección solar mide cuantos UVB llegan a la piel. El consejo estándar es obtener un bronceador o un bloqueador solar con un índice de factor de protección solar de por lo menos 15. Las personas que tienen buen piel, muchas pecas, o lunares, una historia familiar de cáncer de piel, o piel que se broncea fácilmente, o toman una droga prescrita que hace que su piel sea sensible a la luz, deben usar un factor de protección solar de 30. Pero recuerde que el factor de protección solar está basado en el uso de una cantidad de bronceador fija 2 miligramos por centímetro cuadrado de piel. Pero la mayoría de la tente usa un cuarto de esa cantidad. En esos niveles, un factor de protección solar 15 tiene un factor de protección solar de sólo 3 a 7. Considere lo siguiente: Para llegar al valor completo del factor de protección solar del bronceador, una familia de 4 estará usando una botella entera de 118 mililitros durante un día en la playa -incluso si pasan mucho tiempo en el agua.
Cualquier producto con un ingrediente que absorbe o bloquea los UVA puede ser anunciado ofreciendo "amplio espectro de protección" o "protección de la radiación UVA". Pero la FDA (Food and Drug Administration o Administración de Alimentos y Drogas) y los fabricantes de bronceadores/bloqueadores solares no se han puesto de acuerdo en un control estándar de índice de escala para la protección de los UVA. Tal escala sería comparable al factor de protección solar. Los bronceadores con alto factor de protección solar protegen la piel contra parte del espectro de los UVA. De todas formas, no proveen usualmente ninguna protección contra los UVA más duraderos de longitud de onda.
Los investigadores sugieren que pocos bronceadores cumplen completamente con sus afirmaciones de amplio espectro. Un estudio que evalúo 59 productos ofreciendo protección contra los UVA. La mayoría (93 por ciento) protegían contra las longitudes de onda UVA cercanos a los UVB. Pero sólo el 10 por ciento protegía contra las longitudes de onda más duraderas UVA. Los productos más efectivos contenían dióxido de titanio, óxido de zinc y avobenzone.
No sólo se deje guiar por el factor de protección solar. Busque una marca que proteja contra un amplio espectro de radiación ultravioleta. La protección UVA puede no ser 10 por ciento, pero es mejor que nada. También necesita asegurarse de que los bronceadores con amplio espectro contengan ingredientes que hayan sido probados como protectores UVA - óxido de zinc, dióxido de titanio o avobenzone. Y hay suficientes signos de preguntas sobre el avobenzone que la preferencia por el zinc o el titanio es garantizada. Alguna investigación sugiere que el avobenzone puede degradar cuando es expuesto al UVA, justamente de lo que se supone que lo proteja.
