Cuando se está en los años mozos, mantenerse en forma es una de las prioridades de hombres y mujeres, tanto así que se someten a una estricta dieta.
Pero cuando se llega a la vejez, las cosas cambian, pues los problemas de nutrición son diferentes. Para muchos adultos, no es cuestión de comer demasiado, sino de no comer lo suficiente. Y todo esto sucede en un momento de la vida en que tener una buena alimentación, incluyendo proteínas, fibra, el mantenerse hidratado, vitaminas y minerales es más importante que nunca.
Hay muchos factores que contribuyen a la desnutrición en el adulto mayor, entre los que podemos destacar:
- Pérdida del apetito: los adultos mayores pierden el apetito por varias razones, incluyendo enfermedades físicas y mentales o por estrés emocional.
- Sentido del gusto y del olfato reducidos: muchas de las enfermedades que afectan a los adultos mayores y los medicamentos que toman pueden reducir los sentidos del gusto y del olfato, lo que dificulta e incluso hacen del comer algo no placentero.
- Dificultad para masticar y deglutir: la mala dentadura afecta a muchos adultos de la tercera edad y puede contribuir a ciclos viciosos de desnutrición; a medida que las personas ancianas se tornan desnutridas y pierden peso, sus dentaduras quizás no encajen de manera correcta, haciendo incluso aún más difícil el comer. Los problemas para deglutir también afectan a muchos adultos mayores, haciendo del comer algo difícil.
- Factores mentales y emocionales: una enfermedad mental, como la depresión y la demencia relacionada con la edad, así como el aislamiento social afectan a muchas personas de la tercera edad y pueden afectar su deseo y habilidad para comer.
ALTERNATIVAS
Aunque existen muchas razones por las que personas de la tercera edad pueden tornarse desnutridas, también hay muchas formas prácticas para lidiar con el problema.
Para prevenir la desnutrición en los adultos de la tercera edad, se puede hacer lo siguiente:
- Haga las comidas y los refrigerios densos en cuanto a nutrientes.
- Utilice hierbas y especias libremente cuando esté preparando los alimentos.
- Haga que los alimentos luzcan atractivos y con colores.
- Sirva varias comidas pequeñas y refrigerios, en vez de tres grandes comidas.
- Utilice suplementos alimenticios cuando sea necesario.
