El Estado panameño gasta diariamente B/.34 por cada uno de los 11,159 reclusos que hay en las cárceles del país. El Sistema Penitenciario gasta anualmente 9 millones 350 mil balboas, de los cuales el 49% es utilizado para el pago de salarios; 40% destinado para la alimentación de los internos, 0.17% en transporte y 10.15% en gastos varios como medicamentos, mantenimiento, útiles de oficina y de aseo.
Los tres golpes de comida para los presos tiene un costo que oscila entre un balboa y 1.40. A mayor la población penal, menor es el costo. Las tres comidas para un preso de La Joya y La Joyita representa un dólar diario; mientras que en prisiones más pequeñas éste oscila entre 1.25, 1.35 y 1.40 balboas.
En Panamá en los últimos dos años se han perpetrado un promedio de 359 asesinatos por año. Estimando como edad promedio de los detenidos 26 años y el promedio de vida de los panameños que es de 73 años, un condenado a cadena perpetua pasaría en prisión 47 años ó 17,155 días.
Eso significa que durante su cadena perpetua cada recluso representaría para el Estado un gasto de B/.583,270. Multiplicando ese costo por los 359 homicidios que se perpetran cada año, la suma se eleva a 209 millones de balboas.
A pesar de los costos, el ministro Escalona alega que siempre habrá cuestionamientos sobre los operativos y otras acciones que se implementen.
Escalona sostuvo que la "Mano Dura" no excluye ninguna clase social y se espera reducir el índice de criminalidad, cuyo último informe que data del 2003 reporta 7,259 hechos delictivos y representó un incrementó del 12.7% en comparación al año anterior.
