El líder radical chií, Moqtada Al Sadr, ofreció al Ejército español protección de sus milicias, el "Ejército del Mahdi", para garantizar la seguridad del repliegue.
"Estamos dispuestos a proteger a los españoles con una brigada del Ejército del Mahdi si nos dan sus armas y un vehículo blindado", el jeque Ahmad al Sheibani, portavoz de Al Sadr.
El portavoz, en declaraciones a EFE dentro de la mezquita del imán Ali en el centro de Nayaf, afirmó que "si los ataques contra las tropas españolas continúan, a pesar del llamamiento a su cese por parte de Al Sadr, es porque los luchadores consideran que los soldados ahora en la antigua base española ya no son españoles". Al Sheibani rechazó la exigencia estadounidense de disolver el "Ejército del Mahdi".
"El Ejército del Mahdi no se disolverá ni antes ni después de la devolución de autoridad a los iraquíes. El Ejército del Mahdi defenderá Irak antes y después de que recuperemos nuestra soberanía", dijo.
