Después del tiempo de "cuaresma" en que se hace un llamado a la conversión, mediante el ayuno, la penitencia y la oración; con el Domingo de Ramos se da inicio a la Semana Santa y en las Iglesias de la región se realiza la Procesión de las palmas con el Jesús triunfante que entra a Jerusalén y es reconocido por el pueblo como rey.
Después de esta apertura la Semana Santa comienza con la reflexión en el vía crucis juvenil que año tras año dirigen los jóvenes en la Parroquia San Juan Bautista y la recordación de este camino de la cruz que se lleva a cabo en las Iglesias como antesala para el llamado "Triduo Pascual".
El Jueves Santo, en todas las parroquias de la provincia de Herrera se da inicio a este triduo pascual con la conmemoración de la última cena del Señor y el lavatorio de los pies, donde Jesucristo deja a los hombres el mandamiento del amor, horas antes de ser entregado.
El viernes se hace la celebración de la cruz en oración permanente, porque la pasión de Cristo se ha cumplido y en todas las Iglesias se recuerdan los textos bíblicos que ayudan a reflexionar sobre este hecho histórico y cristiano mientras llega el esperado momento de la "vigilia pascual", el sábado donde todo el pueblo se reúne para velar en espera de la resurrección de Jesús.
Estas celebraciones especiales se realizan en todas las parroquias en hora de la tarde, mientras que la última cena generalmente se conmemora en la noche destacando como una de las tradiciones de esta región la velación del santísimo en horas de la noche del jueves, donde se acompaña por la fe a Jesucristo, después de su muerte y se acostumbra visitar unos siete monumentos en distintas Iglesias.
Cabe señalar que en la región de Azuero se realiza también la Semana Santa viviente en el distrito de Macaracas que culmina con la dramatización de la pasión de Jesús, por lo que por estas fechas un gran número de feligreses de distintos puntos del país llegan a este lugar para vivir este momento.
RUMBO A ALANJE
Se aproxima la fecha en la que más de 15 mil personas procedentes de distintos puntos de la geografía chiricana caminarán hasta la Iglesia Santiago Apóstol, para rendirle tributo al Sagrado Cristo de este distrito.
Desde hace cuatro siglos los feligreses de la Iglesia Católica veneran la estatua del Sagrado Cristo, donde lo sacan en una procesión todos los días de la semana mayor.
Pero el día más concurrido es el Viernes Santo, ya que las personas acuden al lugar por mandas que han ofrecido, por enfermedades y que han visto resultados.
Ya están en los preparativos finales en la comunidad de Alanje para recibir al pueblo chiricano en esta celebración anual donde este año se espera la visita de muchos candidatos políticos como ocurrió el año pasado.
Por su parte, el Sistema Nacional de Protección Civil, ya está listo para iniciar los operativos de Semana Santa y evitar que se registren problemas con las personas que caminan de lugares muy distantes como el oriente Chiricano o Puerto Armuelles, quienes salen desde el Jueves Santo para llegar en las primeras horas del Viernes Santo al lugar.
Por otro lado, las iglesias evangélicas de la provincia, están en la organización de retiros y giras en conmemoración del padecimiento de Cristo que se celebra en la semana mayor.
Aunado a estas actividades, la Feria de la Orquídea va a estar desarrollándose en algunos días que están dentro de la Semana Mayor, lo que representa otra oportunidad para que el pueblo panameño acuda a un lugar tranquilo y de entretenimiento.
PEREGRINACIONES EN COLON
En Colón, las Iglesias se preparan para celebrar la Semana Mayor con actividades y peregrinaciones que culminaran el Domingo de Resurrección.
La Iglesia Católica en sus parroquias a lo largo de la provincia prepara un programa que incluye el Vía Crucis así como la Pasión en vivo en la calle 5 avenida Amador Guerrero, donde se encuentran las oficinas de la Diócesis de Colón y Kuna Yala junto a la Catedral de la Inmaculada Concepción.
El Jueves Santo en horas de la tarde se oficiará la misa del Lavatorio de los Pies y el sábado siguiente una vigilia para esperar a las 12:00 medianoche la Resurrección de Nuestro Señor Jesús Cristo.
La noche del jueves también se realizará la Procesión del Silencio donde participan los hombres, actividad que se desarrollará en todas las comunidades.
La Semana Santa tiene otras tradiciones en la costa Atlántica. Sin dejar de lado lo religioso, durante estos días de reflexión, el encender incienso, realizar vigilias, orar constantemente y el ayuno, son pasos que se siguen al pie de la letra.
A esto, se suman otras creencias como el preparar resguardos para protegerse de los malos espíritus, sahumerios, baños de hierbas y la compra de otras hierbas.
DRAMA DE LA PASION EN AGUADULCE
El drama de la pasión en Aguadulce comenzó en la década del 60, cuando el párroco de ese entonces trajo de España un disco con los pasajes del drama y desde entonces, excepto con algunas interrupciones se presentan estas escenas en la ciudad durante la Semana Mayor, misma que le ha merecido muchos elogios al equipo que organiza la actividad de recordación y reflexión cristiana.
A finales de los años 50 e inicio de los 60, se representaron las primeras estaciones en vivo, pero en estas escenas aparecían las personas en forma estática y allí surgió la primera representación del Cristo en vivo, en la persona de Luis "Cholo" Calvo.
Hasta 1988, el drama en vivo se basaba en el contenido del disco español, pero con la llegada del sacerdote José Ramón Rodríguez Rosas, este lo cambió a un guión nuevo, basado en los cuatro evangelios y no en Evangelio de San Juan, como era la pauta de entonces.
Ahora los organizadores se aprestan a representar la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en consonancia siguiendo este tema de profunda dimensión bíblica. Otra generación de dramas
El profesor José Ramón Molina con Didier Ordóñez, se han echado sobre sus hombros la responsabilidad de presentarla este año, luego que desde el 2001 fuese la última vez que se presentara las esperadas escenas en las inmediaciones de la Iglesia San Juan Bautista, y para ello vienen preparando a un grupo de jóvenes talentosos y motivados.
DRAMA Y PASION EN VIVO EN MONTIJO
Tradicionalmente durante la Semana Santa, son muchos los puntos de la provincia de Veraguas en donde concurren la mayor cantidad de personas que dedican estos días a la reflexión, pero sin duda, una de las actividades de esta época más concurrida es el drama de la pasión y muerte de Jesucristo, que desde hace más de 15 años se realiza en vivo en el distrito de Montijo.
En medio del ambiente natural en el que se desarrollan los diversos pasajes bíblicos que relatan los últimos días que vivió Jesucristo en la tierra, son miles de personas que viajan de diferentes puntos del país y llegan hasta el distrito de Montijo para presenciar este acto que conmueve a muchos por el realismo con que se presentan las escenas que recrean la pasión y muerte del hijo de Dios.
Pero el realizar una de las actividades más concurridas de la Semana Santa en la provincia de Veraguas, al parecer no es sencillo, puesto que la preparación de este evento requiere del esfuerzo y dedicación de unos 250 artistas.