Sin lugar a dudas, las posibilidades de que el lanzador panameño Bruce Chen inicie este año en Grandes Ligas dependerán mucho del súper esfuerzo que realice durante los entrenamientos de primavera.
De acuerdo a la información aparecida en la página web del equipo canadiense, la nómina de los Azulejos tiene pocas deficiencias y ya casi está definida para la temporada 2004.
Los Azulejos han invitado a un puñado de jugadores que no están en su roster de 40 a su campo de entrenamientos en Dunedin, sin embargo, sería una sorpresa si más de uno de ellos lograra hacer el equipo, según agrega la información.
En la temporada muerta, los Azulejos contrataron a 7 nuevos lanzadores, entre ellos a Chen, lo que pone la situación muy difíciles.
Al parecer, el mejor ubicado dentro de los lanzadores que buscan un cupo es Pete Walker, quien lanzó para Toronto, en las últimas dos temporadas. Walker, quien viene de reponerse de una lesión que casi no lo dejó lanzar en el 2003, fue uno de los lanzadores más confiables en el 2002. "Walker es valioso por su habilidad de poder trabajar como abridor o relevo". "Si no hace el equipo tendría opción de ir a Triple "A".
Chen, quien también tiene los mismos elementos que Walker, parece tener mucha más opción. "Para muchos equipos no valía la pena correrse el riesgo con Chen, sin embargo, Toronto está dispuesto a darle una oportunidad", destaca la nota.
Considerado en su momento, con uno de los mejores prospectos en ligas menores, Chen de 26 años, luchará por sobrevivir en el mejor béisbol del mundo.
Para Chen, Toronto sería la octava organización en los últimos 5 años. "El talento está ahí", indica la nota.
En su carrera de 6 temporadas en Grandes Ligas, Chen compila marca de 20 victorias y 19 derrotas con una efectividad de 4.59.
La crónica alega que Chen tiene números mucho más impresionantes en ligas menores donde acumula foja de 50-30 con un porcentaje de carreras limpias de 3.48 en 125 juegos. Además, ha ponchado 702 bateadores en 652 episodios.
Es muy probable que si Toronto decide irse con 12 lanzadores, Chen podría tener mucho más opción de iniciar la temporada en el equipo grande, aunque tendría que demostrar más cualidades que otros lanzadores zurdos. Vale la pena destacar que los izquierdos Jasón Maurer y Valerio de los Santos, prácticamente ya tienen su cupo en el bullpen.
