El último caso de contagio natural por viruela en la historia se detectó un 26 de octubre de 1977 en el distrito de Merca, en Somalia. Desde entonces, la Organización Mundial de la Salud y el Centro para el Control de las Enfermedades e EEUU consideran esta fecha con el aniversario de la erradicación mundial de este mal. Este hecho ha pasado a los anales de la historia como el mayor éxito en la historia de la vacunación.