Rubén Darío Paredes, uno de los hombres fuertes que tuvo Panamá, horas antes que el mandatario Martín Torrijos decidiera suspender los efectos de la Ley 17, advirtió que el país caminaba hacia el "abismo", porque se estaban desbordando los ánimos y podíamos amanecer con sucesos como los registrados en Ecuador y Bolivia.
Paredes, quien fue el jefe de la Guardia Nacional desde julio de 1982 a agosto de 1983, era de la opinión que Torrijos no debió ceder más, porque ya había dado muestras de tolerancia, conciliación; de lo contrario, las fuerzas en "rebeldía" podrían exigir cosas más graves como que el gobierno "se vaya:
C: ¿Por qué Torrijos no debía ceder?
Paredes: Si el presidente cede más, FRENADESSO pediría luego un referendo, sería algo de no acabar y el Gobierno podría caer. Eso podría ser la última jugada de Torrijos. Tendríamos un país confuso e indefinido donde todos podemos salir perdiendo, incluyendo a FRENADESSO y el que no es FRENADESSO.
C: ¿Una última jugada más bien era la suspensión de la Ley 17?
Paredes: Insisto. FRENADESSO pediría más y más. Eso sería como un tsunami y en la cresta de la ola iría montado FRENADESSO, que hoy tiene una fuerza que ni ellos mismos calculaban. Es mejor frenar, porque estamos jugando con explosivos políticos y eso no es saludable para nadie.
C: ¿Qué hay detrás de todo este movimiento. La izquierda se ha fortalecido?
Paredes: No creo en eso de izquierda y derecha. Hay un cúmulo de necesidades frustradas, desesperación. Hay una revolución silenciosa creciente de aspiraciones que está explotando en América y en Panamá.
Hay impunidad. El pueblo ve un desfile de presidentes que se llevan B/.20 millones y B/.22 millones y no hay nadie ni siquiera con medida cautelar; mientras hay gente que no tiene ni para el desayuno.
En Panamá hay una explosión que hay que atajar, porque nos va a aplastar a todos, debido a la descomposición de un sistema que está haciendo crisis.
C: ¿Los Presidentes se alejan de la realidad o los asesores lo marean?
Paredes: Cuando un presidente como Martín Torrijos que llega al poder con la mayor cantidad de votos en la historia, hay una tendencia a la prepotencia invisible y aunque él se maneje con sencillez y humildad, las corrientes que están con ellos, le hacen ver que por su popularidad tienen carta blanca para actuar. Los asesores pierden el norte y se equivocan.
Hay que hacer una reingeniería con la clase política, porque algunos cuando llegan al poder hacen lo que les da la gana y ven al pueblo como sus súbditos o vasallos.
C: ¿Consejos para un Presidente en crisis?
Paredes: Martín Torrijos debe demostrar que es un estadista; le hace falta elaborar más en esa dirección. Debe provocar una crisis de Gabinete. Si yo fuera él cambio el Gabinete por uno más amplio, con gente que venda la imagen de un Panamá decente.
Además, propondría un Acuerdo Nacional para trazar un Plan de Gobierno.
El verdadero líder se crece ante las situaciones o colapsa. Tengo esperanza que le queda la fibra de su padre y que ésta aflore. El tiene que bajar y hablar pupila a pupila con los líderes de FRENADESSO y las otras corrientes.
C: ¿Cómo un partido con tanta espuela como el PRD quedó en un laberinto o fue la juventud del Presidente que lo arrastró?
Paredes: A Torrijos le tocó con todo y su PRD el choque de una ola en la playa con todos sus efectos nocivos y arrastres de frustraciones. El propio PRD está insatisfecho; ellos son partido, pero antes son pueblo.
Hay descontento. Mire cómo se nombra a una figura en un alto cargo, a pesar que ésta ya estuvo 10 años en una posición, donde percibió al menos un millón de balboas en salarios. Eso le da señal de injusticia a la base del PRD.
Yo no dudo que gente del PRD quería estar en las marchas de FRENADESSO.
Además, hay miembros del PRD que ya critican frontalmente a Torrijos para restarle apoyo y alegan que el presidente anda con su grupo de nuevos políticos del Team Martín y por eso el partido debe apartársele. Eso afecta al Gobierno.
C: ¿No es peligroso el desgaste sufrido por Torrijos?
Paredes: Sí lo es. Lo más lamentable es que es un desgaste severo nunca antes visto, que se debe mucho al manejo equivocado del tema tan delicado de la CSS y de las reformas tributarias.
Lo que pasa es que esos asesores que no dan la cara y que tienen un búnker en las faldas del Cerro Ancón, le han recomendado meter los tragos amargos ahora y que después tendrá cuatro años para recuperar, pero esa fue un actitud suicida y ahora tenemos a Martín Torrijos con un nivel de desgaste impresionante que sólo con un liderazgo excepcional puede cambiar la situación.
C: ¿Piensa que Torrijos desaprovechó la primera marcha del FRENADESSO para desactivar la crisis?
Paredes: Claro que la desaprovechó. Luego se produce esa desagradable escena de gente que se sumó a la delegación del Gobierno en una pelea patiera con los del FRENADESSO, lo que le echó gasolina al fuego, complicó la situación y agrandó la crisis.
C: Comparación de esta crisis con la de la Reforma Educativa?
Paredes: La Reforma Educativa era necesaria pero fue implementada equivocadamente. Es muy parecido a lo de hoy con la CSS, que se hizo a la cañona, a la brava y por eso hoy estamos en la crisis donde nos encontramos.
Recuerdo que en 1979 cuando vimos esa manifestación de 70 mil personas, la gente cercana al presidente Aristides Royo y hasta al propio Omar Torrijos trataba de minimizar la situación, pero el General Torrijos le dijo a Royo: "Presidente, sólo falto yo y mi Estado Mayor en esa manifestación".
Royo desde ese tiempo quedó herido de muerte políticamente y nunca se volvió a recuperar. Luego cae conmigo en el poder.
