La reserva Forestal Fortuna, el Parque Nacional Volcán Barú y el Parque Internacional La Amistad forman parte del corredor biológico Mesoamericano; son las tres grandes regiones de bosques de la provincia de Chiriquí y que corresponden a áreas protegidas.
De los 6 mil 513 kilómetros cuadrados conque cuenta Chiriquí, aún mil 211 kilómetros cuadrados se mantienen como superficie boscosa, lo que representa el 19% de los bosques nacionales.
La administración regional de la Autoridad Nacional del Ambiente registra en los últimos cinco años unas 5 mil 95.08 hectáreas de bosques en toda la provincia que han sido consumidos por el fuego, entre ellas el 17% corresponde a bosques naturales, el 32% son herbazales, el 20% rastrojos y el 31% son plantaciones de diversos tipos.
No obstante, las estadísticas indican que en el 2004 la mayor parte de los incendios se registraron en potreros y cultivos agrícolas.
La reserva forestal de Fortuna, que es un área protegida, tiene 15 mil hectáreas de bosques primarios; el Parque Nacional Volcán Barú cuenta con 14 mil hectáreas y el Parque Internacional La Amistad tiene 204 mil hectáreas, pero cubre a dos provincias, Chiriquí tiene el 3% y Bocas del Toro el 65% de esa zona boscosa.
En tanto, hay unos mil 744 kilómetros cuadrados de manglares en la geografía provincial, que representa el 2% de la cantidad de manglares que existe en todo el país.
Además, Chiriquí cuenta con el Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí, creado en 1994, comprende 14,740 hectáreas de islas y aguas marinas en el Pacífico occidental panameño, sobre el golfo del mismo nombre, al sur de los extensos manglares de la bahía de los Muertos.
Este es un parque de difícil acceso, una de las pocas vías para entrar se encuentra a través de la población de Horconcitos en el distrito de San Lorenzo, donde el área protegida es conocida como el archipiélago de las islas Paridas, donde incluye las islas Parida (la mayor de todas) y Paridita que son las únicas habitadas de todo el archipiélago, porque contiene abundante fuentes de agua.
Ante la celebración del Día Mundial de la Tierra, este jueves 22 de abril, donde más de 150 países del mundo lo celebran, el administrador regional de la ANAM en Chiriquí, Venero Marquínez, explicó que esta institución en la provincia busca mantener los recursos forestales, principalmente los bosques de galería, para que las aguas fluviales logren mayor retención del vital líquido en la época de verano.
Además, se trata de lograr que los incendios forestales no destruyan las áreas protegidas y los sitios creados para salvaguardar la biodiversidad de la flora y fauna.
Ante esta realidad que se vive en Chiriquí con la protección de las tres grandes áreas protegidas que forman parte del corredor biológico Mesoamericano, Marquínez señaló que tienen personal de la institución conocidos como guardaparques para que mantengan una vigilancia permanente en sitios estratégicos del PNVB y el PILA.
Sostuvo que se ha logrado durante el 2003-2004 reducir la cantidad de hectáreas quemadas en las áreas protegidas y aún se necesita continuar con el incremento de la educación ambiental que desarrolla el Departamento de Fomento a la Cultura Ambiental.
Otra de las medidas que está facilitando la protección del medio ambiente es la aplicación del decreto N°59 del 16 de marzo de 2000, sobre las exigencias de los estudios de Impacto Ambiental a cada proyecto de desarrollo que se vaya a ejecutar.
"Los promotores del proyecto adquieren los compromisos para deteriorar lo menos posible el entorno ambiental, así como realizar obras tanto en el terreno como social, para mitigar el impacto que pueda causar su proyecto al ambiente", dijo.
En cuanto al recurso hídrico, agregó que el decreto No. 35 de 1966 le da la potestad a la ANAM para administrarlo a través de estudios que permiten el otorgamiento de permisos y concesiones a los productores agropecuarios, industriales, turismo, entre otros.
La ANAM de Chiriquí confirmó que llevará a cabo una serie de actividades en conmemoración del Día Mundial de la Tierra con el apoyo de la empresa privada como la Terminal de Transporte de David, la federación de estudiantes de la Universidad Autónoma de Chiriquí, se distribuirán volantes y bolsas para basura en los autobuses de las distintas rutas, entre otras actividades.