La Cuenca del Canal está habitada por unos 160 mil panameños, de los cuales más de la mitad son campesinos que se verán afectados con los embalses o inundación de terrenos, al ponerse en ejecución el proyecto de ampliación del Canal de Panamá.
Ante esta realidad, la Comisión de Asuntos del Canal de la Asamblea, presidida por el diputado Tomás Altamirano Mantovani programa para fin de mes una serie de giras en las poblaciones que podrían ser marcadas en el mapa de la cuenca canalera para la inundación de tierra firme.
Cabe destacar que a partir de 1996 se puso en marcha un programa de inversiones con el objetivo de aumentar la capacidad de tránsito en aproximadamente 20%, que permite la navegación de hasta 43 buques por día.
El programa de inversiones para la modernización y mejoras del Canal, en adición al programa de mantenimiento y reemplazo de equipo, excede los B/.1, 500 millones.
Extraoficialmente se conoce que la consulta ciudadana o referéndum para la ampliación del Canal se harían en el verano del 2006. El costo de la consulta estaría por el orden de los B/.6 millones con un periodo de organización de tres meses, luego de la aprobación del referéndum por parte de la Asamblea Nacional de Diputados.
ALGUNOS EMBALSES
Río Indio: tendría una producción 3.3 millones de metros cúbicos de agua por día y se afectarían a unas 1, 570 personas.
Toabré: 3.0 millones de metros cúbicos de agua por día y de afectan a un total de 1, 345 personas.
Coclé del Norte: representa la inundación de 44, 600 hectáreas y se afectaría a 8, 900 campesinos.
Bajo Trinidad: 2.9 millones de metros cúbicos de agua por día y afecta a 1, 600 personas cercanas a la Lago Gatún.
La mayoría de la población de estas regiones son de muy bajos recursos, baja tasa de alfabetización, pobreza extrema y las personas que trabajan reciben menos de B/.100 al mes.