PREGUNTA: Tengo el colesterol alto y tomo Lipitor. Pero veo avisos de nuevas estatinas, como el Crestor. ¿Debería cambiar?
RESPUESTA: Todo el mundo probablemente estará viendo más amarillo y naranja en los avisos de drogas en los próximos meses ya que la gigante empresa farmacéutica AstraZeneca promueve su nueva estatina para bajar el colesterol. La compañía espera que este brillante aviso ayude a que Crestor (su nombre genérico es rosuvastatin) se lleve una gran porción del mercado anual de unos 12 billones de drogas que bajan el colesterol.
Primero, un poco del trasfondo: Muy poco del colesterol que flota en su torrente sanguíneo entra hecho en su cuerpo. La mayoría viene del hígado, el cual produce en abundancia el colesterol usando la grasa de la comida. El hígado luego envasa la grasa en pequeñas partículas llamadas lipoproteínas.
Las seis estatinas (ver gráfico) apuntan al mismo paso en el proceso de realización del colesterol, y todas tienen efectos similares. Cada una baja el colesterol total, LDL (colesterol malo) y los triglicéridos y aumenta el HDL (colesterol bueno), en cantidades diferentes. Cada estatina tiene una forma y composición química única. Cada una, además, contiene ingredientes inactivos distintivos usados para mantener unida la píldora, preservándola y haciéndola entrar en el torrente sanguíneo. Esto se traduce en leves diferencias en las formas en que el cuerpo maneja cada estatina. Las distintas drogas pueden tener distintos efectos secundarios o influenciar las funciones corporales de formas diferentes.
POTENCIA: Algunas estatinas son más potentes que otras. Eso significa que la misma dosis de las seis estatinas bajan el colesterol en distintas cantidades. Una tableta de 20mg de Pravachol, por ejemplo, baja el LDL en un 24 por ciento en promedio, mientras que una tableta de 20mg de Lipitor lo baja en un 46 por ciento. Los fabricantes de drogas generalmente pregonan sobre el "poder" de sus drogas, espere que AstraZeneca use esto como un punto de venta para Crestor.
Pero la potencia no es tan importante como la eficacia. Esta es la máxima cantidad que una estatina puede bajar el LDL en su punto de dosis más alta aprobada por la FDA. Lipitor solía ser el rey de la colina aquí, pero ahora debe compartir tal honor con Crestor.
Usted no necesariamente necesita elegir la estatina más fuerte. Una "más débil" puede ser menos costosa y más que suficiente para apuntar a lo que usted necesita.
PRUEBA DE BENEFICIOS. Cuatro de las estatinas -Mevacor (lovastatina), Pravachol (pravastatina), Zocor (simvastatina), y Lipitor (atorvastatina)- no han demostrado con certeza prevenir ataques cardiacos y muertes por enfermedades del corazón. Ha habido menos pruebas de la capacidad del Lescol (fluvastatina) y Crestor para hacer lo mismo, pero la mayoría de los expertos creen que los beneficios de las estatinas son compartidos por las seis drogas.
EFECTOS COLATERALES. El lado no deseado de los efectos colaterales de las estatinas cae en cuatro campos principales: cambios del hígado, dolor muscular, interacciones de drogas con comida, y todo lo demás. Las primeras dos, como notamos anteriormente, son casi las mismas para todas las estatinas. Las otras, no necesariamente.
INTERACCIONES. El hígado gradualmente degrada muchas drogas que tomamos, para que no se concentren en el cuerpo. El hígado degrada al Mevacor, Zocor y Lipitor usando un grupo de químicos; Lescol y Crestor usando otro grupo; y Pravachol usando todavía otro grupo. Las drogas y los alimentos que bloquean estas reacciones pueden aumentar los niveles de estatina en la sangre, mientras que las drogas que aceleran este proceso pueden disminuir los niveles de estatina. El jugo de pomelo o toronja, por ejemplo, incrementa los niveles de sangre de Mevacor, Zocor y Lipitor, pero generalmente no afecta los otros. Su doctor puede sugerirle una estatina en particular basado en las otras drogas que usted ya está tomando.
OTROS EFECTOS COLATERALES. Las personas que toman estatinas han reportado constipación, estómago revuelto, problemas para dormir, brotes en la piel y pérdida del cabello. Como estas reacciones pueden ser o bien agentes activos o ingredientes inactivos, el cambiar de estatina puede ayudar. Si no, puede cambiar a otro tipo de droga para bajar el colesterol, como la niacina, colesevelam (WelChol) o ezetimibre (Zetia).
Respondamos a la pregunta con la cual comenzamos. ¿Debe consultar con su médico a cerca de Crestor o dejar que la publicidad lo convenza? Quédese con la estatina que está usando si funciona bien para usted.
Muchas personas se apuran a comprar el primer modelo de carro del año en caso de que aparezcan otros. La estrategia de esperar y ver tiene más sentido para un miembro relativamente poco probado de la establecida familia de las drogas. Con otras cinco estatinas disponibles, algunas de las cuales han estado en el mercado por más de 10 años, no hay ninguna necesidad de ir a comprar lo más nuevo y menos probado. Crestor puede ser la mejor opción para usted si la antigua estatina no controla su colesterol o si le causa efectos no deseados. También es posible que la investigación futura muestre que esta nueva droga funciona mejor para ciertos tipos de problemas de colesterol o ayuda a grupos específicos de personas. Por ahora, en todo caso, Crestor es el nuevo del vecindario. Sólo el tiempo dirá cómo madura.
