Miembros del Comité de Salud de Mata Palo y Nuevo Horizonte, en el distrito de San Carlos, reclaman a la actual administración alcaldicia, la eliminación del vertedero a cielo abierto, aduciendo que se encuentra a su máxima capacidad; además de ser un foco de difusión de enfermedades para la población infantil.
Este vertedero sobrepasa los 28 años de vida útil y actualmente se encuentra cercado por viviendas de familias que se establecieron en el lugar, años después de que el vertedero ya existiera.
Las malas condiciones de la carretera y la plaga de moscas que para ciertos meses se desata, se suma a la lista de problemas que enfrentan los habitantes.
El Comité de Salud de Mata Palo advierte que el actual vertedero es ya obsoleto, siendo responsabilidad de las autoridades municipales ubicar un sitio para instalar un relleno sanitario controlado.
Se debe solucionar además el problema de la recolección de la basura en el distrito, ya que actualmente el Municipio no cuenta con los recursos suficientes.
Por su parte, Aurora de Muñoz, del Comité de Salud de Nuevo Horizonte, indicó que en los alrededores del vertedero existen familias jóvenes, cuyos hijos están siendo afectados por la plaga de moscas y mosquitos; además de suscitarse en algunos meses del año casos de vómitos y diarrea; todo lo cual está documentado por el Centro de Salud.
El vertedero de Mata Palo sólo recibe los desechos generados en los corregimientos de San José, San Carlos Cabecera, y de forma parcial de El Higo, La Ermita y Las Uvas.
En los últimos cinco años son varias las propuestas que se han recibido por parte de diferentes empresas nacionales e internacionales, siendo la negativa de los corregimientos vecinos a que se establezca el vertedero, la causa del fracaso o desistimiento de los proponentes.
Una de las empresas proponentes fue Guayzteca Enviromental Corporation, la cual estaría utilizando la tecnología proporcionada por dos empresas, una de Austria llamada Intergeo y otra alemana, Farmatic, ambas representadas en Panamá por el ingeniero Teddy Humbash.
La propuesta de esta empresa era que en vez de depositar la basura en vertederos, le fuera entregada a la empresa, la cual procedería a empacarla por medio de plantas que se ubicarían en distintos sectores del país. Estas plantas empacadoras utilizarían métodos científicos para conservar la basura hasta por un período de cinco años.
Otra solución propuesta por el alcalde de San Carlos, Emilio Salazar, fue construir un relleno sanitario en el corregimiento de El Higo, para lo cual se realizaron estudios de factibilidad por parte del Ministerio de Salud y de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), aunque hubo oposición de la población.
El problema, indicaba el alcalde Salazar, es que los ediles se encargan de "sublevar" a la población y de crear una "tormenta política".