Pregunta: Sé que debo hacer ejercicio, pero tengo asma y me preocupa que el ejercicio dispare un ataque.
Respuesta: Durante un ataque de asma, los tubos que transportan aire adentro y afuera de sus pulmones (las vías de aire) se angostan. Casi todo el mundo que tiene asma - incluso los que no sufren ataque de asma- tendrán un angostamiento de las vías de aire mientras se ejercitan. Esto es particularmente verdadero si la temperatura del aire es fría. Pero también es cierto durante días calurosos y húmedos. El polen, las semillas del césped u otras sustancias a las cuales usted puede ser alérgico también pueden disparar los síntomas del asma.
Durante los meses de verano, el humo también puede ser un problema. El humo se forma cuando las emisiones de los coches reaccionan a la luz solar. Uno de los componentes principales del humo es el ozono, el cual puede irritar los pulmones incluso si no se tiene asma.
La contaminación de ozono más densa se forma de abril a septiembre, particularmente en las ciudades con mucho tránsito (en Estados Unidos). Otros meses tienen la mitad de la cantidad de ozono al nivel del suelo, o menos. Los investigadores han comparado el número de personas con problemas de asma que han ido a grandes salas de emergencia cada día en las temporadas de ozono pesado. En los días de "alerta de ozono", cuando las concentraciones son especialmente altas, los doctores generalmente ven más casos de asma de lo normal durante el día después. Así y todo, es muy importante que haga ejercicios de forma regular. No sólo es bueno para usted el ejercicio para su salud en general, sino que algunas personas con asma descubren que se les hace más fácil respirar al ponerse en buen estado físico. Entonces ¿qué debe hacer usted?
Las buenas noticias son que el angostamiento de las vías aéreas producido por el ejercicio es generalmente leve y dura poco: la respiración tiende a volver a la normalidad alrededor de los 30 a 60 minutos. Pero hay una cantidad de cosas que usted puede hacer para prevenir los ataques de asma durante o luego del ejercicio. Por ejemplo, usted puede ejercitarse en un lugar cerrado, donde el clima está controlado. Esto es importante durante los días de alerta de ozono. Si usted hace ejercicio durante el invierno, ayuda el evitar respirar aire frío mientras hace gimnasia. Puede usar una bufanda gruesa durante cubriendo su nariz y boca. Con la bufanda, usted puede atrapar un poco del aire caliente y húmedo que exhala y reducir su inspiración de aire seco. Se venden máscaras para el frío con ese fin. También puede ayudar precalentar antes de hacer ejercicio, caminando o trotando en el lugar.
Otra opción es tomar una medicación antes de hacer ejercicio para bloquear la constricción del músculo bronquial. Puede usar un broncodilatador de acción rápida, tal como albuterol o pirbuterol, 5 a 10 minutos antes de hacer ejercicio. Incluso si su asma está bien controlada, es buena idea el llevar siempre un broncodilatador de acción rápida cuando hace gimnasia. Si usted desarrolla síntomas de asma mientras hace ejercicio, quédese tranquilo: el enojarse y ponerse nervioso puede empeorar los síntomas del asma.
Respire lenta y profundamente y en cada respiración, dele tiempo adecuado para soltar el aire. Intente contar tres latidos por cada uno que usó para inhalar.
Si su respiración continúa siendo dificultosa a pesar del descanso, use su broncodilatador de acción rápida. Si usted no tiene a mano su medicina y está con otras personas, una opción es pedir prestado un inhalador a un amigo o a un familiar. El asma es común y hay grandes probabilidades de que encuentre a alguien cerca dispuesto a ayudar. A la vez, es una buena regla nunca usar una medicación que no le sea conocida. Si tiene dudas de que la medicación ofrecida sea apropiada y segura para usted, es mejor rechazarla. Si usted ve que va sintiéndose mejor gradualmente, haga lo que pueda para esperar a regresar a su casa y utilizar su propia medicina.