La provincia de Darién posee la tasa más alta de analfabetismo de todo el país con un 23%. Los distritos de Chepigana y Pinogana tienen 18.5% y 19.5%, respectivamente de analfabetismo, ocupando el primer lugar. Mientras que en la comarca Emberá-Wounaan, el 34.5% es analfabeta, según el censo de población del año 2000.
El rostro de la educación parece estar cambiando, así lo considera Narcisa Jaén, una joven profesional de la comunicación social, que labora en la única radio emisora católica de Darién, Voz Sin Frontera y que tiene la responsabilidad de ejecutar por segundo año consecutivo el Programa El Maestro en Casa. Un proyecto de educación por radio inspirado en una experiencia cercana en la provincia de Coclé.
Todos los días de lunes a viernes los controles de la Radio Emisora Voz Sin Frontera envían su señal y sus operadores cada día anuncian al público el inicio del programa radial El Maestro en Casa, contribuyendo a la educación de cientos de estudiantes de escasos recursos económicos.
El Maestro en Casa está diseñado para brindar oportunidad a jóvenes mayores de 15 años de culminar sus estudios primarios a través de clases pregrabadas, dictadas dos veces al día por la radio Voz Sin Frontera de Darién y que es regentada por el vicariato apostólico de esa apartada región.
El padre Vicente Sidera encargado del Vicariato, señala, que los propios alumnos se han encargado de promover el programa del Maestro en Casa y que a los maestros voluntarios les cabe la frase bíblica de "Dichosos los que enseñan al ignorante"; "Dar instrucción al que lo necesita" y "Enseñar al que no sabe".
El Maestro en Casa recibe el apoyo de la extensión universitaria de Darién, la Iglesia y el Programa de Desarrollo Sostenible de Darién, que acoge la iniciativa educativa de financiar el proyecto radial por el impacto social que representa, ya que el programa está dirigido a humildes jóvenes de las etnias que habitan el Darién y que además viven en condiciones socioeconómicas poco favorables.
Es necesario mencionar el gran esfuerzo humano y logístico que representa educar a distancia, además del costo económico que representa dictar clases a más de 180 jóvenes de entre 15 y 57 años de edad y proveerles los libros y la atención de un maestro facilitador que los visita cada sábado para supervisar sus tareas.
Por diversas razones estos jóvenes y adultos de Darién no tuvieron la oportunidad de terminar sus estudios primarios como otros. La pobreza, el difícil acceso a centros educativos, el trabajo del campo, la falta de interés son las razones más usuales dadas por los estudiantes al justificar el no haber culminado la escuela primaria.
También estudiantes del área latina o colones como les llaman en Darién a aquellos que no son de la etnia negra ni indígena...tal es el caso de Silvestre Vargas, un joven con interés de salir delante de la comunidad de Metetí y la señora Hermenegilda Duarte, de un sitio apartado de Darién, madre de familia, que no cree en obstáculos.
Los estudiantes son los mejores promotores y multiplicadores del Maestro en Casa, no existen barreras ni complejos, para la superación personal, así lo manifestó uno de los egresados de la primera promoción del año 2003. El es Omar Espinosa, un joven que cumple una condena en la cárcel de La Palma en Darién. Con él pudimos conversar. En su voz sentimos la influencia del Supremo, pero también la frustración de no poder seguir estudiando.
Los estudiantes y maestros son supervisados por un profesor coordinador. Su tarea es visitar uno de los 22 centros del Maestro en Casa. En el año 2003 se graduaron 100 estudiantes de 10 centros comunitarios. Este año el interés por los estudios inscribió a 180 estudiantes y se abrieron 22 centros muy cerca de la frontera de Panamá con Colombia.
