Una planta procesadora para el secado de la cebolla, planifican establecer los productores de Natá en la comunidad de Cumbirilla, corregimiento de Nuestro Amo en el distrito de Olá, con el propósito de lograr mejores resultados tanto en las tecnologías aplicadas como en las ganancias económicas para cientos de productores de este distrito dedicados al cultivo de este tubérculo.
Desde hace algún tiempo y dada la situación crítica a la que se ven enfrentados los cebolleros en cada temporada debido, por una parte, a la sobreproducción e importación, los bajos costos de venta del producto y por otra, los elementos adversos de la naturaleza que en más de una ocasión han azotado la región con lluvias copiosas e inundaciones en los sembradíos; los cebolleros de Natá han estado explorando nuevas posibilidades para afrontar las pérdidas millonarias de malos años.
Pero también la buena producción lograda se afecta por la ausencia de un sistema de secado que garantice de uno a dos meses el almacenamiento.
Si se cumple este objetivo de tener la planta, los productores podrían sacar la cebolla de sus casas, que hasta ahora mantienen en su interior y despejar el hacinamiento y convivio con la cebolla esparcida por los cuartos, que al final de cuentas genera pérdidas.
El presidente de la Asociación de Cebolleros, Abad Barrios, reunido con productores este jueves en la Casa Sindical de Natá, señaló que los fondos para el proyecto en mención saldrán respaldados por el Programa de la Triple C.
Se trata de definir el modelo adecuado para instalarlo en el sector de Olá y que también implicaría nuevas fuentes de empleos para esta población, en extremo pobre, con la explotación no sólo de la cebolla sino de otros rubros como el ñame y el otoe, que se podrían procesar para empacarlos al vacío.
Barrios había viajado hasta Cerro Punta en la provincia de Chiriquí, específicamente para observar el funcionamiento de una planta secadora de cebolla en invierno, lo que sorprendió al productor porque este sistema de origen holandés está dando buenos resultados allá y es la que mejor se adaptaría en Natá, y contribuiría al rendimiento y a la estabilidad de los precios del producto al consumidor nacional. Esta situación lograda por los bajos costos que representa y que ofrece la técnica de lidiar con la cebolla mojada, algo novedoso para esta región, sacándole el mejor provecho productivo en esta planta sin que afecte el rendimiento y mucho menos el costo de la cebolla.
Los cebolleros de Natá producen en sus mejores años entre 45 mil a 70 mil quintales. La repercusión de varios factores exógenos en esta temporada que acaba de pasar mermó sustancialmente la cosecha hasta alcanzar de 15 mil a 17 mil quintales.
Uno de ellos fue el desvío del cauce normal del río Chico por entre los cañaverales de la Empresa Azucarera Calesa, en octubre pasado, dejando a los cultivadores de la zona cebollera de Chumungú sin agua para los riegos de la época seca.
Hasta el día de hoy, con los trabajos inconclusos para el levantamiento de un muro de contención y a la vez de desagüe, el futuro de las siembras es incierto si el Gobierno no retoma la inversión que hay que hacer allí.
CICLO AGRICOLA DE LA CEBOLLA EN NATA 2003-2004
Número de Productores: 95
Hectáreas Sembradas: 37.66
Hectáreas Cosechadas: 36.28
Hectáreas pérdidas : 1.38
Rendimiento X Há: 506.9
Total en quintales: 17,862
En estas cifras no se incluye la producción del área de El Valle de Antón.
