|
FAMILIA
Fallas genéticas podrían ser la causa de la vejez
Redacción
Crítica en Línea
Ciertas fallas genéticas en el proceso de división de células podrían ser las responsables de la degeneración de tejidos que conduce a la vejez, de acuerdo a un estudio divulgado. En el estudio, publicado por la revista Science, un grupo de expertos del Instituto de Investigaciones Scripps en La Jolla, California, dijo que un examen de 6.000 genes determinó que por lo menos 61 sufren cambios drásticos entre las edades de nueve y 90 años. El doctor Richard A.Lerner, coautor del estudio, dijo que creía que son estos cambios los que marcan al organismo con las características de la vejez, como las arrugas, las canas y la debilidad en los huesos y músculos. "Hay genes que sirven de control de calidad en una célula", dijo Lerner."Estos genes deciden, después de que una célula se divide, si esa célula está o no en condiciones de sobrevivir". Si los genes inspectores cumplen bien su papel, cualquier error genético es detectado y suprimido. Pero si fallan, los errores en el ADN de los genes se perpetúan, pues las células deficientes crean nuevas células con las mismas fallas o con fallas aún peores.Esta cadena de tropiezos genéticos puede eventualmente causar la pérdida de funciones que podría incluir algunos síntomas de la vejez. Por ello, dijo Lerner, la "mala administración" de estos genes inspectores "es la responsable de la vejez". Lerner dijo que el estudio podría llevar al hallazgo de maneras de controlar el proceso de envejecimiento.Pero, por ahora, el estudio sólo aporta una nueva manera de entender por qué las personas sufren de lo que él califica como una enfermedad universal: la vejez. "Este es un estudio sumamente interesante", dijo el doctor Leonard Guarente, un experto en gerontología del Massachusetts Institute of Technology, "pero no es un hito.Sólo nos da una pista" sobre las causas de la vejez y "una sugerencia para estudiar ese tema con mayor profundidad". Guarente dijo que el estudio sólo utilizó generaciones de células de laboratorio, y que se necesitan nuevas pruebas para demostrar si el fenómeno ocurre en personas.Hasta que eso se haga, indicó, no se ha demostrado nada. En el estudio del Instituto Scripps, Lerner y sus colegas usaron un sistema de análisis genético que evalúa la actividad de genes en células de distinta edad. Usaron células de tejidos donados por pacientes cuyas edades oscilaban entre los nueve y los 90 años, y de pacientes de progeria, una enfermedad que causa una acelerada vejez y muerte prematura. Las células fueron separadas en cuatro grupos: jóvenes normales, adultos normales, ancianos normales y de pacientes de progeria. Lerner dijo que se halló un patrón constante de fallas en ciertos genes cuando se compararon las células de los jóvenes, los adultos y los ancianos.Las fallas en las células de los pacientes de progeria, añadió, son comparables a las encontradas en los ancianos.
|
