�Por fin..! Lloyd Barrington LaBeach (q.e.p.d.), un joven panameño hijo de inmigrantes jamaicanos, que deslumbró con sus veloces zancadas en las pistas de diferentes países, recibió, aunque de manera póstuma, un homenaje del que hace mucho tiempo tenía que ser objeto: el pasado viernes, ingresó al Salón de la Fama.
En 1948, este istmeño tras unas trepidantes carreras disputadas en el Estadio Olímpico de Londres, Inglaterra, puso a ondear la bandera de Panamá por primera vez en unos Juegos Olímpicos, al hacerse con dos medallas de bronce, aunque en un acto de injusticia, fue despojado del disco de plata en la final de los 100 metros planos. Los vídeos y fotos de la época dejan claro que así fue..
A LaBeach no solo se le usurparon preseas, sino que muchos de sus registros mundiales (nueve en total), en los 100 y 200 metros lisos, jamás fueron reconocidos por la Federación Internacional de Asociaciones Atléticas (IAAF).
Hoy, en Panamá, pocos se acuerdan de estas proezas, pero bien dicen en nuestros barrios populares: muchas veces se lleva en el corazón lo que nuestra mente olvida.
EN EL SALON DE LA FAMA
La noche del pasado viernes 29 de febrero, en un acto memorable y emotivo que tuvo como escenario el Hotel El Panamá, LaBeach fue exaltado al Salón de la Fama del Atletismo de Centroamérica y el Caribe (CAC).
Para el puertorriqueño Víctor López, presidente de la CAC, las "hazañas de LaBeach han quedado plasmadas en el firmamento mundial", por eso -sostuvo- "no deseamos que queden en el olvido las figuras que sembraron las bases para el desarrollo del deporte en la región".
Sam LaBeach se refirió a su hermano como un "gran atleta, padre y amigo".
"Lloyd quiso tanto a Panamá que, viviendo en Nueva York, solicitó que sus restos fuesen llevados a este país, donde nació", recordó.
�CIUDAD LABEACH?
Luis "Pipo" Celis, subdirector general del Instituto Panameño de Deportes (PANDEPORTES), se comprometió a apoyar la iniciativa promovida por el profesor de la Facultad de Comunicación Social de la Universidad de Panamá, Arturo Coley, a fin de que el día del natalicio de LaBeach (28 de junio) sea declarado "Día del deportista panameño".
Además, el segundo al mando de PANDEPORTES reveló uno de sus sueños: que la futura ciudad deportiva, que se construye en el área de Juan Díaz, lleve el nombre de "Lloyd Barrington LaBeach".
Nacido en 1922, este velocista, que también fue hombre de negocios, llevó siempre, orgulloso, las seis letras de Panamá en su pecho. Luego de tantas satisfacciones en el ámbito deportivo y de maravillar en países como Australia, Estados Unidos, Inglaterra, Cuba, entre otros, colgó sus botines en 1957. Murió un 17 de febrero de 1999.
