El 19 de febrero de 1986, la Unión Soviética lanzó en órbita la estación espacial Mir, que se mantuvo operativa en el espacio durante 15 años consecutivos, de los cuales 12 años estuvo tripulada. La Mir aún mantiene el récord de la presencia humana más larga en el espacio. La Mir se mantuvo en servicio hasta el 23 de marzo de 2001, cuando fue sacada de órbita y se desintegró durante su reintegro a la atmósfera terrestre.
