Las escuelitas de fútbol, salvando algunas excepciones, son auténticas academias, donde los niños van puliendo sus valores naturales. Cuatro o cinco pasan a engrosar la nomenclatura de nuestro mejor balompié.
Una de estas escuelas, quizás la más nombrada y la de mayor prestigio en Panamá, es la Escuela Siglo XXI, cuyo principal es el licenciado Everardo Bértoli, que tuvo un importante pasaje por la presidencia de la Federación Panameña de Fútbol.
Cogió "el bate y la manilla", o la pelota de fútbol en la década de los 80'. El Licdo. Carlos Alberto Vázquez, bajo cuya presidencia Panamá intervino por primera vez en las eliminatorias de un Mundial, tuvo numerosos problemas en la parte final de su mandato, y fue sustituido por Agustín Díaz Cogley. Sin embargo, esta federación no fue reconocida por la FIFA, y las Ligas provinciales de la época, creyeron en Bértoli, y lo hicieron presidente, con el aval del ente Rector, y del INDE.
Durante su titularidad, prestó apoyo a los Campeonatos Nacionales. La última justa entre selecciones absolutas de todo el país, se realizó en 1983, con buen éxito, midiendo en la final a Panamá Este y Panamá Oeste, con el atractivo de sus artilleros, Fernando Flores por las capitalinos y Julián Cedeño por los chorreranos. Ganó Panamá Este, luego de una noche mágica de "Chichón", adjudicándose el título de campeón nacional. También brindó estímulo a nuestra selección sub-20 en la eliminatorias regionales de Trinidad & Tobago, para el Mundial'1985 de esa categoría. Tras veinte años de exilio voluntario, Panamá tuvo una formidable alineación, entre el 19 de agosto, y el 8 de septiembre de 1984. México resultó campeón invicto. En el Grupo "C", Panamá derrotó 2-1 a Antillas Holandesas, perdió 0-0 con los anfitriones, y ganó 2-1 a Guyana. Hubo un triple empate, que se resolvió por goles. Allí estaban Rommel Fernández y Julio Dely; Eric "Chino" Ortega y César Berríos; Carlos Acosta y Van Dicke Walker, el excepcional chiricano Milko Lusich, y Roberto Soto, Fritz Schmitd, y Roberto Salazar, el "chepano" Javier Henriguez, y el "Buco" Carlos Maldonado; Ricardo James y Francisco Kentich.
La Escuela Siglo XXI, nos convoca hoy a la conferencia de prensa que se ofrecerá a las 5.30 pm., en el Hotel Sheraton Fours Point, donde se darán detalles del II Campeonato Centroamericano de Fútbol. Como siempre, el licenciado Everardo Bértoli, sigue trabajando por el bien de nuestro balompié.
