Unos $246 millones ha desembolsado el Gobierno para el subsidio del tanque de gas de 25 lbs. en los últimos nueve años. En junio de 2008, el precio de mercado del tanquecito de gas de 25 lbs. alcanzó los $16.43. Sin embargo, el consumidor lo compra en las tiendas y supermercados a un costo de $4.37, es decir, que por cada tanque de gas el Gobierno pagó un subsidio de $12.
Según estadísticas del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y del Ministerio de Comercio e Industria (MICI), en 1998 el Gobierno destinaba en subsidio al tanque de gas $3.7 millones y tan sólo el año pasado esta suma se incrementó a $59.5 millones.
En junio del 2000, el Gobierno subsidió el tanque de gas con $2.80, en junio de 2005 con $4.95, en junio de 2007 con $7.23 y en junio 2008 con $12.06.
Para el economista Aristides Hernández este subsidio "debe controlarse" porque está creciendo de manera muy cuantiosa, y este fenómeno está generando una presión sobre las finanzas públicas.
El subsidio del tanque de gas de 25 libras debería ser sólo para las familias pobres y para los que realmente lo necesitan, señaló el economista. Sin embargo, éste beneficia también a familias de medianos y altos ingresos.
Incluso en casas de playas de hogares con altos ingresos es común el uso del tanque de gas de 25 lbs, manifestó Hernández.
A juicio del economista se debe establecer un mecanismo de regulación como lo que se está haciendo con el subsidio del diésel al transporte público, porque de lo contrario, éste alcanzará los $70 millones a finales del 2008.
Propone que sólo las familias pobres tengan derecho a comprar los tanques de gas de 25 lbs. Una manera, por ejemplo, sería permitirles comprar a cada familia 15 tanques de gas de 25 lbs. al año, que es aproximadamente el consumo promedio anual. En las circunstancias actuales, esto podría ahorrarle al gobierno unos $20 millones al año, y en el futuro mucho más.
