EEUU recibe a refugiados en Guantánamo
y evita su instalación definitiva
Washington
AFP
Estados Unidos anunció
este martes que recibirá a unos 20.000 kosovares en la base naval
de Guantánamo (este de Cuba), territorio con estatuto especial que
permite impedir a los refugiados postular al asilo político para
instalarse definitivamente en territorio norteamericano.
"El ejército norteamericano comenzará a preparar
la base naval de Guantánamo para convertirla en un lugar capaz de
recibir hasta 20.000 refugiados kosovares", dijo a la prensa el portavoz
de la Casa Blanca, Joe Lockhart.
Según el vocero, se trata de una medida temporaria, voluntaria,
concertada con la OTAN, y su objetivo es "ayudar a los países
fronterizos (de la provincia serbia de Kosovo) tales como Macedonia a afrontar
la inmensa carga que han debido soportar durante los últimos días".
El anuncio se produjo poco después de que un miembro del gobierno
cubano haya condenado severamente este martes el proyecto anticipado por
Washington.
"No les pedimos permiso", replicó Lockhart. "Le
avisamos al Gobierno cubano que se había decidido utilizar Guantánamo,
y les iremos dando más detalles", agregó.
La base naval de Guantánamo, reivindicado por Cuba, no es considerada
sin embargo territorio norteamericano por el Servicio de Inmigración
y Naturalización de Estados Unidos (SIN).
Allí fueron albergados a fines de 1994 miles de balseros haitianos
y cubanos que escapaban de sus países en condiciones sumamente precarias.
En octubre de ese año, la base albergaba a más de 46.000
haitianos y cubanos en tiendas de campaña, según el Departamento
de Defensa. La mayoría de los cubanos fueron finalmente aceptados
en Estados Unidos, pero no así los haitianos.
Actualmente, en la base sólo se encuentran unos 50 cubanos, detenidos
cuando intentaban emigrar ilegalmente a Estados Unidos, y poco más
de 1.000 efectivos militares norteamericanos, indicó Jane Campbell,
portavoz del Comando Sur del ejército estadounidense.
Al elegir Guantánamo, Washington descartó la opción
inicial de llevar a los refugiados a la isla de Guam, en el Pacífico,
territorio desde donde los kosovares podían aspirar fácilmente
al asilo político.
La Casa Blanca afirma que escogió Guantánamo porque la
base ofrecía la posibilidad de hacerlo "rápidamente".
Sin embargo, Campbell indicó que se necesita mucha preparación
antes de recibir a los refugiados. "La base, en su estado actual, no
sería capaz de albergar a tanta gente", explicó. "Sería
necesario volver a reconstruir los locales, y se necesitaría más
personal", agregó la portavoz.
Guantánamo ocupa una superficie de 117 kilómetros cuadrados,
de los cuales 49 son de tierra firme, 38 de agua y 29 de terreno pantanoso.
Alrededor de la base fue instalada una cerca de 28 kilómetros
de longitud. Estados Unidos y Cuba sembraron a ambos lados miles de minas
antipersonales, que están en proceso de remoción.
Se trata de la única base militar norteamericana en la isla,
y fue cedida por Cuba a Estados Unidos en 1903, por su ayuda en la guerra
contra la ocupación española. Otro tratado, firmado en 1934,
le confirió el estatuto de concesión perpetua, que sólo
puede ser anulada por consentimiento mutuo o por la retirada unilateral
de los norteamericanos.
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