1998: fue un mal año para
los ídolos del boxeo
Mike Tyson, el ex campeón de peso
pesado, no subió al ring en 1998. La última vez que lo hizo
(junio de 1997) se quedó con un pedazo de oreja de Evander Holyfield.
París, Winsor Dobbin
AFP
Oscar de la Hoya, Roy Jones,
Mike Tyson, "Prince" Naseem Hamed y Roberto "Mano de Piedra"
Durán forman parte de las grandes figuras del boxeo. Pero 1998 no
ha sido un año gratificante para ninguno de ellos.
De la Hoya, quien se pregona junto a Jones como el mejor boxeador del
mundo de todos los pesos, estuvo poco activo y debió afrontar el
hecho de que su pelea más importante fue pospuesta como consecuencia
de un corte que sufrió durante un entrenamiento. También debe
hacer frente a una denuncia por violación de una menor.
El campeón de peso ligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) es
acusado de haber violado a una joven de 15 años en 1996. De la Hoya
y sus entrenadores rechazaron los cargos.
El estadounidense, de orígenes mexicanos, de la Hoya, 29-0 con
24 knockouts, deberá defender su título el 13 de Febrero en
Las Vegas contra el ghaneano Ike Quartey, 34-0 con un empate, en una pelea
de invictos. El combate estaba programado para noviembre, pero fue cancelado
cuando de la Hoya informó que se había lastimado durante un
entrenamiento. El boxeo se vio inundado de rumores de que el púgil,
jugador empedernido, no estaba en forma.
De La Hoya logró un buen resultado cuando noqueó al mexicano
Julio César Chávez en el octavo asalto de su combate desquite
en septiembre. También logró un triunfo por nocáut
técnico en el asalto contra el francés Patrick Charpentier,
en junio.
Jones, boxeador con indudables cualidades técnicas, nunca logró
cautivar al público del boxeo a pesar de su talento.
Alardeó de querer pasar a la categoría de peso pesado,
pero luego reflexionó y decidió permanecer entre los semipesados,
donde obtuvo tres victorias, importantes pero mediocres.
En abril, Jones noqueó el antiguo campeón Virgil Hill con
un duro golpe al cuerpo en el cuarto asalto y luego obtuvo una victoria
por puntos frente al norteamericano Lou Del Valle, y unificó los
títulos de peso liviano de la Asociación Mundial (AMB) y el
CMB.
Luego, en noviembre, batió al canadiense Otis Grant en el décimo
asalto y conservó ambos cinturones. Jones obtuvo su 38 victoria,
la 32 antes del límite, y una sola descalificación, pero aún
no es la superestrella que debería.
Hamed, adorado de los ingleses por su espectacular estilo, no logró
dar la impresión que quería durante su gran oportunidad en
Estados Unidos y terminó el año deshaciéndose de su
entrenador irlandés Brendan Ingle.
El campeón del peso mosca por la Organización Mundial (OMB)
comenzó a ser entrenado por Ingle a los siete años de edad.
Hamed ignoró descaradamente los consejos de Ingle durante la defensa
de su título contra Wayne McCullough, en Atlantic City en octubre.
Consiguió una victoria por puntos, sin brillo, y fue abucheado por
el público.
Hamed fue varias veces criticado por evitar verdaderos oponentes y preferir
pelear contra boxeadores de segunda categoría, por lo que ahora necesita
enfrentarse a una gran estrella para salvar su reputación.
Mientras tanto, el legendario panameño Durán, vio el fin
de su carrera estelar con una fatal derrota.
William Joppy conservó su título AMB de mediopesado dándole
una paliza memorable a Durán, hasta que el árbitro detuvo
el horrible espectáculo en el tercer asalto de la despareja pelea
que tuvo lugar en agosto.
Durán, con 46 años, 20 más que Joppy, comenzó
a boxear antes de que éste naciera y ganó cinco títulos
en cuatro categorías diferentes. El panameño soportó
su decimocuarta derrota, probablemente la última, frente a 102 victorias.
El ex campeón de peso pesado, Tyson, no subió al ring en
1998, pero sin embargo sufrió varios golpes.
Tyson peleará, por primera vez en los últimos 19 meses,
el 16 de enero contra el sudafricano Francois Botha, pero su regreso podría
ser relativamente corto puesto que se enfrenta a la posibilidad de volver
a la prisión.
Luego de pasar tres años encarcelado por violación, va
a estar de regreso luego de haber sido proscripto del deporte por los magistrados
de Nevada por haber mordido --en la oreja-- a Evander Holyfield en junio
de año pasado. Tyson fue reintegrado en octubre luego de un largo
período de discusiones.
Tyson deberá escuchar la sentencia del tribunal de Maryland a
fines de enero o principios de febrero, luego de que rechazasen su contestación
a la demanda con respecto a un accidente de tráfico que tuvo lugar
el 31 de agosto cerca de Washington.
Podría ser sentenciado a 20 años de prisión y a
una multa de 5.000 dólares por las autoridades de Maryland. La justicia
de Indiana afirma que este hecho puede considerarse como un quebrantamiento
de la libertad condicional de la que gozaba por el delito de violación.
El británico Lennox Lewis y el norteamericano Evander Holyfield,
quienes pelearon durante el año contra rivales de menor nivel, se
alegraron con el acuerdo de un combate entre ambos.
Holyfield, de 36 años, es el campeón de la AMB y de la
Federación Internacional (FIB). Tiene un historial de 36-3, con 25
knockouts. Lewis, de 33 años, es el campeón del CMB y tiene
34-1 con 27 nocáuts. Ambos se encontrarán el 13 de marzo.
El combate de la Hoya contra Quartey crea gran expectativa en los fanáticos
del boxeo.
Otros boxeadores que emergieron como verdaderas estrellas durante 1998,
también buscarán aumentar su gloria. Entre ellos el campeón
de la FIB de peso liviano 'Sugar' Shane Mosley, quien defendió victoriosamente
su título cinco veces consecutivas durante el año, todas por
KO, y el campeón interino del CMB Kosyta Tszyu, quien probó
estar de vuelta gracias a sus victorias contra Rafael Ruelas y Diobelys
Hurtado.
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