Este año 2008, el sueño de clasificar al mundial de Sudáfrica 2010 se esfumó por la mala dirección del técnico tico-brasileño Alexander Borges Guimaraes, ahora Gary Stempel es el designado por la FEPAFUT, para limpiar la imagen del fútbol panameño, en el 2009.
Gary Stempel ha sido un técnico ganador dentro del fútbol panameño, por la clasificación de la selección sub-20 a su primer mundial, el sub-campeonato en los juegos centroamericanos, la primera aparición en un pre-olímpico con la sub-23 y tres campeonatos con el San Francisco en los torneos de la ANAPROF.
El técnico anglo-panameño también ha probado lo triste que son las derrotas, entre ellas su mal paso por el Águila en el fútbol salvadoreño y la pésima participación del San Francisco en la Liga de Campeones de la CONCAFAF, donde sólo sumó 2 puntos en 6 partidos.
El reciente fracaso con los "Monjes" ha traído una serie de comentarios críticos y algo de desconfianza, en ciertos sectores de fanáticos, jugadores y periodistas especializados en fútbol, que miran con desconfianza su trabajo con la selección mayor.
Stempel sabe que por su trabajo, él es una figura pública, así que el aceptó amablemente a responder las preguntas de Crítica.
¿Porqué el San Francisco no pudo clasificar a los cuartos de final en la CONCACHAMPIONS?
Bueno, pensé que teníamos equipo suficiente para los dos torneos, acepto que me equivoque, por el exceso de confianza.
¿Entonces porqué no se buscaron los refuerzos?
Yo creí que después de la victoria ante el Jalapa, el equipo podría afrontar el grupo B.
¿Acaso la directiva no lo apoyó con los refuerzos?
Al contrario, ellos trataron de conseguir un delantero del Junior de Baranquilla y del Nacional de Uruguay, a parte se trató de conseguir a Orlando "Papi" Rodríquez, pero el Árabe Unido no quiso debilitar el equipo.
¿Porqué no tomó en cuenta jugadores como Víctor Suárez, Pablo Romero y Rusvelt Saravia?
Víctor es un jugador defensivo, Romero y Saravia estaban en un bajo nivel
¿Pero con 18 jugadores, usted no cree en los futbolistas poli-funcionales?
No. Eso no era la solución de los partidos, a nosotros sólo nos faltó un acompañante para Zapata, en el ataque.
¿En qué partido se perdió la oportunidad de clasificar?
Creo que en el mismo partido con Pumas, no aprovechamos los juegos de local como el Tauro y el Luis Ángel Firpo nos mató con esos dos juegos.
¿Cuál fue el factor de la goleada en México ante Pumas?
Primero jugamos 4 juegos en 7 días, y los 2, 500 metros de altura, eso no es fácil, el único comentarista que comprendió esto fue Rene Mendieta, porque lo vivió.
¿Cuánto tiempo estará con el San Francisco?
Eso depende de lo que hable la directiva con Ariel Alvarado, esa decisión es la que define cuando estaré tiempo completo con la selección.
¿Al final como define la actuación del San Francisco?
Depende, para mí fue decepcionante, no creo que fue fracaso, aunque esperaba entrar segundo en ese grupo.
¿Qué se aprendió de este torneo internacional?
Aprendí que en estos torneos tenemos que tener 30 jugadores en la nómina para poder afrontar dos torneos simultáneos.
¿En qué fallaron sus jugadores?
Cuando tu ves a Carlos Rivera pararse a las 6 de la mañana, para trabajar en la Gobernación y a Juan Ramón Solís ir a la Universidad para ganarse la vida, en vez de estar entrenando como lo hacen en los clubes mexicanos y norteamericanos, no tengo queja de mis jugadores.
¿Cómo ve el panorama del San Francisco en la semifinal del Apertura?
Va ser muy peleada, hay que definir quién juega con quien, esa puede ser la diferencia.
¿Los jugadores del San Francisco serán la base de la selección?
Ellos tienen derecho, seis de los jugadores del San Francisco fueron convocados por "Cheche" y Guimaraes, menos Alberto Zapata y Miguel Olivares.
¿Profesor se nos fue la oportunidad de ser sede de Copa de Naciones?
Me hubiese gustado jugar de local y no en Honduras, pero igual hay que ir con la misma ganas para buscar los buenos resultados
¿Cuando serán las próximas convocatorias?
Me parecen que serán después de las semifinales, dependiendo si el San Francisco clasifica, porque hay 18 jugadores entre los cuatros equipos que están semifinal.
