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En esta iglesia masacraron a los cristianos. La ciudad de Quetta alberga gran numero de afganos, y también es cuna de los pastunes paquistaníes, etnia a la que también pertenecen la mayoría de los talibanes. A la derecha, un niño es atendido en el hospital. Fotos / AP  |
Un centenar de personas asistían a la misa del domingo, y (en la masacre) se registraron muchos heridos, aunque las autoridades aún no disponen de cifras exactas. Nadie ha reivindicado el atentado, aunque se sospecha que ha sido obra de uno de los muchos grupos integristas islámicos asentados en Pakistán.
Los ataques a Afganistán y las víctimas civiles que éstos han ocasionado, han creado grandes tensiones en Pakistán, país islámico de más de 130 millones de habitantes con una pequeña minoría cristiana, que supone alrededor del 1% de la población.
El presidente paquistaní, Pervez Musharraf, ha sido rápido en condenar el "ataque terrorista" contra la iglesia. "Este acto pretende crear una división en Paksitán, donde cristianos y musulmanes han vivido siempre en paz y respeto mutuo", declaró Musharraf en un comunicado. "Me siento profundamente entristecido y mis pensamientos están con las víctimas y con sus familias", aseguró.
ATACANTES BARBUDOS
Sobre el móvil del crimen, el jefe de la Policía de Bahawalpur, Arif Ikram, ha dicho que "una de las hipótesis es que sea una represalia por los ataques estadounidenses en Afganistán, pero podría tratarse también de un simple acto terrorista".
La iglesia, ubicada en el barrio residencial de Gulzar e Sadiq, es católica, pero también es utilizada por protestantes. Muchas de las víctimas son de esta última confesión porque, a raíz de un reciente cambio de horario, les tocaba ocuparla a ellos.
Entre las víctimas figuran un pastor protestante y un policía apostado en la puerta de la iglesia que, según los testigos, dormía. Unos 150 fieles se disponían a salir del templo cuando se oyeron los primeros disparos, según indicó Azhar Rashid, portavoz de la iglesia que administra los asuntos religiosos de la provincia de Punjab.
Según él, los atacantes eran "todos barbudos", por lo que se supone que pertenecían a un grupo extremista radical. La tensión entre la población y la pequeña comunidad cristiana de Bahawalpur no es nueva, pues una monja estadounidense fue asesinada en el jardín de su casa en 1988.
Los cristianos de este barrio se sentían particularmente amenazados desde los atentados del pasado 11 de setiembre en Estados Unidos y hace poco pidieron a las autoridades protección policial frente a su iglesia.
UNA FUERTE EXPLOSION EN QUETTA
Horas después de este ataque, una bomba explotó en un autobús que circulaba por el centro de la ciudad paquistaní de Quetta, cerca de la frontera afgana. Según el último balance oficial, que puede "incrementarse", al menos tres personas han muerto y 25 han resultado heridas.
Entre los 25 heridos, nueve se encuentran en estado grave y todos ellos han sido transladados al hospital militar de la ciudad, mientras que dos de las víctimas mortales han fallecido en el acto y una tercera en el hospital.
En Pakistán se impone la segregación sexual en los transportes públicos. |