El Parque Nacional Chagres fue creado en el año 1985 y cuenta con 129, 585 hectáreas. Se encuentra situado en las provincias de Panamá y Colón.
La Autoridad Nacional del Ambiente conmemoró en días recientes el vigésimo primer aniversario de creación del Parque Nacional Chagres, cuyos bosques producen no sólo más del 40% del agua que requiere el Canal de Panamá para su funcionamiento, sino que también proporciona toda el agua potable que se consume en las ciudades de Panamá y Colón.
Dentro de este marco, la administración regional de Colón de la ANAM realizó una misa de Acción de Gracias y entregó plantones, actividades en la que participaron funcionarios de la administración regional de Colón, del parque Chagres, además de estudiantes del Instituto Benigno Jiménez Garay de la ciudad de Colón.
UBICACION
El parque se encuentra situado en las provincias de Panamá y Colón y dista 40 kilómetros por carretera desde la ciudad de Panamá. Tiene una superficie: 129, 000 hectáreas.
Sin el río Chagres no hubiera sido posible la construcción del Canal de Panamá y sin el Parque Nacional Chagres no habría existido el río.
El Camino Real, utilizado por los españoles para trasladar las riquezas procedentes del Perú y otros países sudamericanos desde la ciudad de Panamá hasta Portobelo atraviesa este parque por el sector de Boquerón. En la parte superior del lago Alajuela se ha establecido una comunidad indígena Emberá.
TOPOGRAFIA Y CLIMA
Es muy escarpada, con altitudes que van desde 60 metros de altura de alguno de sus valles fluviales hasta su punto más alto, el Cerro Jefe, con 1, 007 metros sobre el nivel del mar. Otras cimas importantes son Cerro Bruja (974m), Cerro Brewster (899m) y Cerro Azul (771m).
Cuenta con un clima de temperaturas medias cercanas a los 30º C en las partes más bajas y a los 20º C en las más altas y con precipitaciones que superan los 4, 000 mm en las cimas y que en el lago Alajuela llegan a los 2, 200 mm, las escarpadas laderas de las cordilleras volcánicas del área protegida se encuentran tapizadas por bosques húmedos tropicales, muy húmedos premontanos, muy húmedos tropicales y pluviales premontanos.
RIQUEZA FAUNICA
La riqueza faunística del área protegida es también muy notable. Aquí viven el venado Cola Blanca, el Mono araña, Tucanes, las salamandras endémicas Bolitoglossa schirodactyla y Bolitoglossa cuna. El esquivo carpintero carirrayado (Piculus allopterus), endémico del país, puede observarse en las inmediaciones de Cerro Azul y Cerro Jefe. La rara tángara de monte de Tacarcuna (Chlorospingus tacarcunae), censada únicamente en el Cerro Tacarcuna de Darién también se encuentra en Cerro Jefe. En sus densos bosques vive una importante población de tapir (Tapirus bairdii), así como algunos ejemplares de águila harpía (Harpia harpyja) y del jaguar (Panthera onca) y de los otros cuatro felinos panameños.
El Chagres y sus numerosos afluentes constituyen el hábitat de más de 59 especies de peces de agua dulce y en sus aguas vive el gato de agua (Lontra longicaudis) junto a babillos (Caiman crocodylus) y cocodrilos (Crocodylus acutus).
COMO LLEGAR
Se accede fácilmente por carretera desde la ciudad de Panamá o desde la ciudad de Colón, en particular a los sectores de Cerro Azul y Cerro Jefe, donde existen senderos claramente señalados. Al lago Alajuela y al río Chagres puede accederse en lancha desde varios punto de sus riberas.
Al parque puede llegarse por más de una ruta: el Lago Alajuela tiene acceso por la carretera de Calzada Larga, por la carretera Madden ambas sobre la carretera Transístmica (que conduce a la Ciudad de Colón) o por el poblado de Nuevo Vigía. Desde el poblado de Cerro Azul hay acceso al Parque por la carretera que se desprende de la Carretera Panamericana (hacia el Aeropuerto Internacional de Tocumen) recorriendo 25 kilómetros en aproximadamente 25 minutos.
