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CRIMENES FAMOSOS
Susan Smith encerr� a sus dos peque�os hijos dentro del auto y los dej� rodar hacia la muerte
Max Haines
Han pasado cinco a�os desde que el mundo se centr� sobre Uni�n, en Carolina del Sur y en la desaparici�n de dos ni�os peque�os. Sudan Smith ten�a 19 a�os cuando se cas� con David, de 20, gerente de la tienda local Winn-Dixie. Para 1994, la joven pareja hab�a tenido dos hijos, Michael de 3 y alex de 14 meses. Por un tiempo el matrimonio pareci� ser exitoso, pero antes de mucho tiempo las discusiones acerca de las infidelidades de uno y de otro sirvieron para colocar al matrimonio precariamente cerca del punto de ruptura. Finalmente, David se mud� y se estableci� en su propio apartamento. Susan empez� a salir con el soltero m�s preciado en Uni�n, Tom Findlay, de 27, cuyo padres era propietario de Conso Productos Co., una f�brica de adornos que empleaba a m�s de 500 personas. Tanto Tom como Susan trabajan para Conso, el empleador m�s grande en la unidad comunidad de 9.800 almas. A su tiempo el matrimonio estuvo de acuerdo en divorciarse. Fue bastante amistoso. A David se le dio acceso ilimitado a sus hijos, a los que amaba con pasi�n, al igual que Susan. Susan y Tom iban al cine, hac�an largas caminatas y a menudo se encontraban para cenar. Susan cre�a firmemente que �l la amaba. Ciertamente ella hab�a sucumbido al adinerado y deslumbrante Tom Findlay. Por eso qued� totalmente desolada cuando recibi� una carta de Tom declarando que ella realmente le gustaba pero que no se sent�a lo suficientemente maduro para tomar la responsabilidad de una esposa y dos hijos peque�os. La pr�xima vez que Susan vio a Tom tuvo un ataque de furia y le hizo saber lo que pensaba de �l. Al d�a siguiente, el 25 de octubre de 1994, Susan condujo su Mazda Proteg� borgo�a a la orilla del lago John D. Long. Sus dos hijos estaban perfectamente asegurados en sus sillitas en el asiento trasero. Ambos ni�os estaban dormidos. Susan se detuvo en una rampa que llevaba al lago. Eran alrededor de las 9 de la noche calma y oscura. De acuerdo a la declaraci�n de Susan m�s tarde, aplic� el freno de mano y se baj� del auto. Pens� en su matrimonio roto, el rechazo de Tom y en la futilidad de su vida. Terminar�a con todo y se llevar�a a los ni�os con ella. Fuera cual fuera el proceso de los pensamientos que pasaban por su mente, el instinto de conservaci�n persisti�. Se estir�, presion� la parte de arriba del freno de emergencia del Mazda y baj� la palanca. Lentamente el auto se desliz� hacia el lago. Susan cerr� la puerta fuertemente, sellando el destino de sus dos peque�os hijos. Observ� mientras el auto flotaba levemente sobre las oscuras aguas y se alejaba de la costa. Luego, lentamente, se hundi� con su carga humana dentro. Shirley y Rick McCloud oyeron los gritos hist�ricos que proven�an del porche del frente. Corrieron a la puerta y fueron recibido por una Susan Smith que solloza incontrolablemente. "Por favor, ay�deme, por favor, ay�deme. Tiene a mis ni�os y tiene mi auto". Los McCloud se las arreglaron para calmar a la trastornada mujer y finalmente se enteraron de la raz�n de su angustia. Susan les cont� que un hombre negro hab�a tomado su Mazda y sus hijos a punta de pistola. Ella se hab�a parado en un sem�foro en rojo en Highway 49, justo en la curva hacia el lago. Los McCloud llamaron a emergencias. La polic�a lleg� e inmediatamente se instituy� una cacer�a para recobrar a los ni�os raptados. Los ciudadanos de Uni�n hab�an o�do de raptos de autos que hab�an tenido lugar en ciudades distantes como Nueva York o Chicago, pero nunca en la tranquila y pac�fica Uni�n. La noticia del extra�o crimen fue proclamada a gritos por la estaci�n de radio WBCU, la �nica emisora de la ciudad. El Union Daily Times public� la historia en primera plana. El pueblo no hablaba de otra cosa. Todos rezaban por el pronto retorno de Michael y Alex. El Sheriff Howard Wills sab�a que ten�a en sus manos una situaci�n potencialmente explosiva. Uni�n ten�a una poblaci�n del 70 por ciento de blancos y el 30 por ciento de negros. Los medios de difusi�n de los Estados Unidos cayeron sobre la ciudad. El Sheriff Wells apareci� en el programa Today y en Larry King Live. La naci�n y ciertamente el mundo entero quer�a saber m�s del drama. A los dos d�as de estar en la investigaci�n, los detectives se preguntaban c�mo un hombre negro con dos ni�os blancos en el asiento trasero del Mazda pod�a seguir pr�fugo durante tanto tiempo. Sintieron que era posible que el auto hubiera sido arrojado al lago. Se emplearon varios buzos para buscar en el fondo cerca de la rampa, pero no se encontr� nada. Ambos padres estuvieron m�s que dispuestos a someterse al detector de mentiras. David pas� con todos los honores. Los resultados de San fueron menos satisfactorios. Ellos indicaron un nivel de enga�o cuando se le pregunt�, "�Sabe d�nde est�n sus hijos?" 'Era posible que hubiera llevado los ni�os en secreto a alg�n lugar distante, quiz�s con un pariente lejano? �Qu� razones tendr�a? Hab�an algunas inconsistencias en su historia. El Sheriff Wells se pregunt� c�mo pod�a haberse detenido ante un sem�foro en rojo cuando la luz en la intersecci�n est� permanentemente en verde a menos que un auto en la calle que cruza apretara la se�al para cambiar. Susan les hab�a dicho que no hab�a autos cerca en la noche del secuestro. Adem�s estaba la pregunta de su destino esa noche. Ella le hab�a dicho al Sheriff que estaba en camino para visitar a Michael Sinclair, el prometido de su mejor amiga. Pero Michell no la hab�a estado esperando. Ni siquiera estaba en casa esa noche. Susan dijo que en las horas previas a las 9:00 de la noche hab�a estado de compras con sus hijos en Wal-Mart, sin embargo nadie recordaba haberla visto all�. Enfrentada con la discrepancia de Wal-Mart, Susan cambi� su historia. Ahora declar� que hab�a estaco conduciendo sin rumbo fijo, pero tuvo miedo de contar la verdad por temor que atrajera sospechas en su direcci�n. Susan apareci� en televisi�n rogando por el pronto regreso de sus hijos sanos y salvos. Con David a su lado, relat� c�mo rezaba cada d�a por su regreso. Entre sollozos, control�ndose a duras penas, implor� al raptor que mostrara compasi�n y devolviera a los ni�os a su padres y a su madre. Para entonces, los ciudadanos de Uni�n y de la naci�n compart�an la agon�a experimentada por la joven pareja quienes inexplicamente hab�an perdido a sus hijos. El Sheriff Wells y su equipo de investigaciones no pod�an entender por qu� no apareci� el Mazda Prot�g�. En el quinto d�a despu�s del supuesto secuestro, Susan apareci� en las tres redes de televisi�n m�s importantes, y declar� nuevamente quen o tenia nada que ver con la desaparici�n de sus hijos. M�s tarde, ese mismo d�a, le confes� al Sheriff Wells que ella hab�a asesinado a Michael y Alex. Susan cont� c�mo hab�a planeado su suicidio junto con la muerte de sus ni�os. Repiti� una y otra vez cu�nto amaba a sus hijos. Revel� que el auto, con los ni�os dentro, podr�a ser encontrado en John D. Long Lake, Los buzos corrieron a la base de la rampa. No pod�a comprender c�mo hab�an dejado de ver el veh�culo durante las zambullidas previas. Se dieron cuenta que hab�an cometido un error. Hab�an supuesto que cualquiera que quisiera deshacerse de un veh�culo rampa abajo, lo enviar�a a toda velocidad. No imaginaron que el asesino lo dejar�a rodar lentamente dentro del agua. Un auto que se mueva a toda velocidad se hunde casi inmediatamente. Un auto al rodar lentamente dentro del agua tiende a flotar y derivar lejos de la orilla. Esta vez los buzos localizaron el Mazda a alrededor de unos 30 metros de la orilla. Previamente lo hab�an perdido por unos 3 � 4 metros. Dentro del Mazda estaban los cuerpos de Michael y Alex Smith. Susan, ahora uno de los asesinos m�s despreciados acusados alguna vez de homicidio en los Estados Unidos, languidec�a en la c�rcel, esperando justicia. En el verano de 1995, se declar� no culpable de asesinato. Su abogado intent� probar que hab�a estado legalmente insana cuando solt� el freno de emergencia del Mazda para enviarlo rodando dentro del lago. Durante el juicio, sali� a la luz que Susan hab�a intentado suicidarse una vez cuando ten�a 13 a�os, y nuevamente a los 18. Su padre biol�gico se hab�a suicidado de un disparo cuando Susan ten�a siete a�os. Adem�s, su padastro un acaudalado hombre de negocios de Uni�n, la hab�a, seg�n su propia admisi�n acosado sexualmente cuando ella ten�a 16 a�os. Susan Smith fue encontrada culpable de asesinato y sentenciada a cadena perpetua sin posibilidades de salir bajo palabra por 30 a�os. Est� ahora cumpliendo esa sentencia.
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