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P: Cuando me vino la menopausia, empecé a tomar estrógeno y progesterona para que me sirvieran de ayuda contra los calores corporales. Mi médico me dijo que la terapia hormonal podría protegerme contra las enfermedades del corazón y sólo aumentarían ligeramente las probabilidades de riesgo de cáncer de mama. Cuando supe que morían más mujeres a causa de un infarto que de cáncer de mama, decidí comenzar el tratamiento. ¡Pero acabo de leer que después de todo la terapia hormonal no es totalmente buena para el corazón? ¿Qué debo hacer ahora?
R: Está haciendo lo correcto. Tiene una información nueva e importante y está pensando si seguir o no con la terapia de sustitución hormonal (TSH).
Durante las últimas semanas, hemos visto un montón de historias acerca de la TSH, y teníamos nuestros buenos motivos para hacerlo. No todos los días se descubre que un tratamiento bien asentado, altamente recomendado y que es seguido por millones de personas resulta ser potencialmente nocivo.
A muchos médicos en ejercicio hoy en día se les enseñó que todas las mujeres que habían iniciado (o completado) la menopausia debían tratarse con el TSH. A las mujeres que todavía tenían útero se les aconsejaba que tomasen una combinación de TSH compuesta de estrógeno y progesterona. Las mejores pruebas clínicas disponibles en su momento demostraron que para la mayoría de las mujeres (excepto aquellas que tuviesen un historial de cáncer de mama o de coágulos sanguíneos en las piernas), las ventajas de la TSH eran superiores a los riesgos.
Los primeros indicios negativos comenzaron a surgir hace unos tres años cuando se publicó la primera de una serie de investigaciones clínicas controladas y con pacientes elegidas aleatoriamente (ICA). Las ICA proporcionan la prueba más concluyente sobre si un medicamento o terapia es buena o perjudicial. La primera ICA demostró que, en una mujer con dolencias cardíacas, la ISH aumentaba al menos a corto plazo el riesgo de posteriores problemas de corazón.
El informe del que usted ha oído hablar, publicado el día 10 de julio, procede de la primera gran ICA en mujeres aparentemente sin dolencias cardíacas. Este informe tiene su origen en un estudio realizado por una fundación gubernamental llamada "Iniciativa para la Salud de la Mujer". El equipo investigador evaluó la salud de las mujeres que tomaban una combinación de progesterona y estrógeno, igual que la que usted está tomando, durante cuatro años y más.
ESTAS SON LAS CONCLUSIONES A LAS QUE LLEGARON
Existen varios riesgos: Las mujeres que están tomando las dos hormonas tienen más probabilidades de sufrir un infarto, un coágulo de sangre en las piernas o en los pulmones, un derrame cerebral, o de desarrollar cáncer de pecho. Los resultados determinaron que de 1000 mujeres que tomasen la combinación de TSH durante 10 años, se producirían siete infartos más, ocho casos más de cáncer de pecho, ocho casos más de derrame cerebral, y ocho casos más de coágulos sanguíneos. Aunque es cierto que la TSH alivia los síntomas de la menopausia, una mujer tiene que tener en cuenta dichos riesgos, que aunque elevados, siguen siendo muy bajos.
Existen varias ventajas: Al mismo tiempo, las mujeres que están tratándose con hormonas tienen unos niveles muy bajos de fracturas de caderas u otro tipo de fracturas óseas. Posiblemente eso se debe a que el estrógeno disminuye el riesgo de osteoporosis. Las mujeres que toman una combinación de progesterona y estrógeno también tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de colon.
Las ventajas son muy pocas para justificar los riesgos: sobre todo porque las mujeres que están tomando la combinación de progesterona y estrógeno tienen más problemas de salud que las que no toman hormonas.
¿Qué debe hacer una vez que está al tanto de esta información? En primer lugar, las mujeres que están recibiendo la TSH no deben sentir pánico. A pesar de las últimas informaciones, para algunas mujeres, si se toma durante un período de tiempo breve, la TSH es muy eficaz contra los problemas derivados de la menopausia. Y tiene una gran importancia que lo haga. Los calores corporales y los sudores nocturnos, por ejemplo, puede ser muy molestos para la calidad de vida de una mujer. Igualmente, las mujeres con osteoporosis (descalcificación de los huesos) que no pueden someterse a otros tratamientos también son candidatas perfectas para someterse a la terapia hormonal. Por el contrario, si una mujer, o su médico, descubre otros medios no-hormonales para atenuar los síntomas de la menopausia o la osteoporosis, sería lógico que los utilizase.
Dado que usted está administrándose hormonas principalmente para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas (como se ha recomendado mayoritariamente desde hace tiempo), debe replantearse este tratamiento con la ayuda de su médico.
Es importante destacar algo que la última investigación sobre la terapia de sustitución hormonal no hacía. La prueba no analizaba los efectos del estrógeno solo, sin la progesterona, una media que normalmente suele recomendarse sólo a las mujeres a las que se les ha extirpado el útero. Habrá que esperar a que en los próximos años sigan publicándose estudios sobre este asunto. Del mismo modo hay que reseñar que esta investigación sólo analiza un determinado tipo de estrógeno llamado Premarin y un preparado de progesterona denominado Provera. Se habrían producido otros resultados si se hubieran estudiado los efectos de otras dosis, composiciones y formas de tomar hormonas (por ejemplo, los parches de estrógeno).
Los datos conocidos permiten asegurar que tomar estrógeno durante un período corto no es especialmente arriesgado. Las guías médicas nuevas tendrán que incorporar, obviamente, estos descubrimientos recientes. En la actualidad, la mayoría de los especialistas están de acuerdo en que utilizar la terapia de sustitución hormonal durante un breve período de tiempo sigue siendo una buena solución para tratar los efectos de la menopausia. Por otro lado, si usted ha estado tomando la combinación de TSH durante cinco años o más, consulte a su médico. La terapia de sustitución hormonal durante un período de tiempo prolongado es aconsejable como medida de prevención contra la osteoporosis sólo en el caso de que no se puedan utilizar otros tratamientos. Además la TSH de larga duración, con estrógeno y progesterona, como método para prevenir las enfermedades del corazón, como así lo han demostrado las mejores investigaciones realizadas hasta hace tres años. |
