Luego del colapso de un puente en Estados Unidos, los panameños se preguntan si los puentes locales son seguros.
El puente de las Américas y el puente de Albrook son los que más preocupan a la ciudadanía; el primero por la falta de mantenimiento y el segundo por la demora en su apertura atribuida a problemas estructurales.
El puente de las Américas tiene cerca de ocho años de no recibir mantenimiento. La última vez que se tocó fue cuando se amplió a cuatro carriles sus vías de 1994 a 1999 y el último estudio financiado por la Autoridad del Canal de Panamá a una firma internacional determinó que necesita algunas rehabilitaciones para continuar funcionando a un costo cercano a los $50 millones.
Este puente tiene una edad de 45 años y los planes de mantenimiento recomendados por el diagnóstico de la empresa a cargo del estudio, que fue entregado el año pasado en el mes de julio, incluyen rehabilitaciones a corto, mediano y largo plazo.
El presidente de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), Martín Isaac, manifestó que en las reparaciones a corto plazo hay piezas que reponer como los tensores y corregir unas pequeñas fisuras en las piezas de acero que hay en la calzada. "No es nada serio, se va presentando la grieta y hay que atenderla, hay que soldar para mantenerlo funcionando".
Según Isaac, en el mediano plazo hay que sustituir y corregir remaches, quitar el óxido y pintarlo, mientras que a largo plazo se requiere de la revisión de la calzada y la superficie de rodadura, que se va gastando en el orden de 1.5 a 2 milímetros por año.
El presidente de la SPIA recomienda al Ministerio de Obras Públicas (MOP) que luego que se den estos trabajos, contratar una empresa que le dé mantenimiento al puente o que genere una cuadrilla especializada que revise la estructura constantemente, porque este es el criterio cuando se tienen puentes de acero.
Dijo que el puente de las Américas necesita mantenimiento y destacó que ese es uno de los problemas de Panamá, que hacemos las cosas y no las mantenemos. "Ese puente tiene un manual de mantenimiento".
Por su parte, el ministro de Obras Públicas, Benjamín Colamarco, informó que el 31 de agosto se va a someter a licitación, por segunda vez -porque la primera convocatoria en noviembre del año pasado se declaró desierta-, el mantenimiento de los tensores y las pilas de este puente, que está en buenas condiciones y que tiene la flexibilidad necesaria.
"Esperamos que ahora se pueda adjudicar a través de la licitación pública este mantenimiento profundo de las estructuras del puente, con un costo superior a los $4 millones, trabajos que durarán unos 10 meses, una vez se entregue la orden de proceder", agregó Colamarco.
El presidente de la SPIA puntualizó que el puente de Albrook no representa ningún riesgo, pero puede que algunas fundaciones que no se tocaron eventualmente se hundan un poquito y puede ser que hunda un poco la vía, lo que no quiere decir que hay un peligro de colapso.
Explicó que una falla no necesariamente representa un colapso, sino un comportamiento que va más allá de lo calculado y cito como ejemplo si una estructura está proyectada para que se deforme una pulgada y se hunde dos pulgadas; se toma como un criterio de falla, pero no necesariamente quiere decir que el puente no sirva.
En este tema, el ministro Colamarco resaltó que este puente tenía un problema de asentamiento que se corrigió y que aparte de los ocho años que tienen de garantía, se monitorea por estar en un área inundable.
CENTENARIO
El puente Centenario hasta la fecha no ha presentado ningún problema y tanto la SPIA como el MOP coinciden en que es un puente muy sólido, pero que igual requiere mantenimiento y por ello, el próximo mes de septiembre se va a licitar ese trabajo
Colamarco manifestó que firmaron un convenio con la Universidad Tecnológica para que realice el análisis de las platinas de acero y del material metálico.