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Los panameños que trabajaron en la zona del Canal de Panamá podrán demandar al gobierno de Estados Unidos por $1,200 millones en prestaciones que, según sostienen, les fueron negadas ilegalmente, dictaminó un tribunal de apelaciones.
El 11 Tribunal del Circuito Federal de Apelaciones desestimó esta semana el fallo del juez federal Donald Graham, quien sobreseyó el caso en mayo, señalando que no tenía jurisdicción para arbitrar la disputa.
Abogados del Departamento de Justicia señalaron que la disputa por indemnizaciones de cesantía, seguridad social y otras prestaciones había sido resuelta según procedimientos del servicio civil estadounidense. El caso será remitido nuevamente al juez Graham, pero pasarán por lo menos seis meses antes de la audiencia, dijeron los abogados.
Aproximadamente 30,000 panameños que trabajaron con los administradores del Canal, el ejército y otras agencias de EU desde la década de 1970 han solicitado participar en una demanda colectiva presentada en el 2001. "Estamos encantados con la decisión del tribunal'', dijo Joel Perwin, abogado del sindicato en Miami. Significa que por lo menos estamos de nuevo en el tribunal para defender nuestra demanda. Tenemos por delante un proceso prolongado''.
El sindicato señala que los ciudadanos panameños recibían un trato diferente al de los estadounidenses antes y durante la entrega del Canal, y que los intentos de llegar a un acuerdo sobre la disputa fueron infructuosos.
Los empleados dijeron que se les debían unos $1,000 millones en pagos por cesantía de acuerdo con una ley estadounidense que ordena el pago cuando los empleadores cierran operaciones. |
