Nuevo Gobierno y el Canal de Panamá
Agencias
noticiosas
El nuevo gobierno asume con
su mandato, el recibimiento del Canal de Panamá el próximo
31 de diciembre de 1999, en cumplimiento de los tratados que en 1977 firmaron
el General Omar Torrijos Herrera, por Panamá, y el entonces presidente
de Estados Unidos, Jimmy Carter.
Dicho gobierno tendrá además, la responsabilidad de mostrar
la puerta de salida a las tropas norteamericanas cuando llegue el momento,
y asumir la responsabilidad del manejo de la vía acuática.
El canal ha sido motivo en la historia panameña de altas y bajas
en las relaciones con los Estados Unidos, y se espera que la eliminación
de lo que en el pasado fue fuente de conflictos, lleve a ambas naciones
a mantener unas relaciones más estrechas como países hermanos.
En el punto más crítico de la presencia de Estados Unidos
en Panamá, las fuerzas armadas estadounidenses acantonaron a más
de 65.000 soldados en 12 importantes bases en la Zona del Canal de Panamá,
un terreno de 16 kilómetros de ancho a ambas partes del canal.
La vía interoceánica fue construida después de que
Panamá se separó de Colombia con la ayuda estadounidense,
en 1903.
Aunque suministró al menos cierto sentido de seguridad a la nación
centroamericana, la presencia militar estadouniense también causó
conflictos.
En 1964 hubo 30 muertos en los enfrentamientos entre soldados estadounidenses
y estudiantes panameños que querían enarbolar la bandera del
país en la Zona del Canal.
En 1989, Estados Unidos invadió Panamá y derrocó
al gobernante militar, general Manuel Antonio Noriega, sucesor de Omar Torrijos.
Noriega purga actualmente una sentencia por narcotráfico y lavado
de dinero en una cárcel de la Florida. Pese a las preocupaciones
de algunos críticos de que el canal sea mal administrado por Panamá,
los panameños aseguran que bajo su control la vía interoceánica
será eficiente y estará abierta a todas las naciones.
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