Un 55% de deforestación fue detectado mediante un estudio realizado por consultores e investigadores de la Universidad de Panamá en los límites de la Reserva Forestal El Montuoso, sin embargo, los especialistas señalan que a pesar de esta realidad los fragmentos de bosques que quedan contienen gran riqueza y es necesario implementar medidas de control en este lugar.
Sobre el particular Cristina Garibaldi, bióloga de la Universidad de Panamá explicó que desde hace dos años, ella y un grupo de diez investigadores han realizado en la reserva un estudio por medio de un inventario para determinar la riqueza biológica que se mantiene en la reserva a pesar de la práctica de deforestación que se ha registrado en este sitio.
Señaló que han evaluado las especies nativas, aves, mamíferos, anfibios y la fauna entre otras para tener conocimiento claro del activo natural que se tiene y señaló que además del aspecto biológico, la reserva también cuenta con paisajes muy hermosos y unos 26 sitios de interés arqueológico que se han identificado mediante este estudio.
De acuerdo a Garibaldi, como alternativa para mejorar los condiciones naturales que se detectaron en el análisis, se puede desarrollar un programa agresivo de recuperación de la vegetación con miras a desarrollar áreas de producción forestal, lo que permitiría promover programas de turismo ecológico y cultural que ayudaría mucho a mantener esta riqueza.
La conocedora señaló que aunque hay un alto porcentaje de extensión boscosa que ha desaparecido, hay mucho que se puede hacer en la reserva, manifestando que según las evaluaciones que se han efectuado durante este tiempo, se ha podido determinar que la deforestación es provocada principalmente por la tendencia a la ocupación de las tierras.
Gran cantidad de campesinos tienen tendencia a mantener una agricultura de subsistencia en el lugar sin ningún tipo de tecnología, a lo que Garibaldi señaló, que lo delicado de la situación es que en la reserva hay una parte de las tierras, sobre todo las que se encuentran en la parte plana, que se pueden usar para la agricultura, pero otras no.
Explicó que un alto porcentaje de las tierras debido a la pendiente y a las mismas condiciones del suelo deben ser dejadas con su cubierta forestal, agregando que en estos puntos deben implementarse la agrocilvicultura donde se combinen los cultivos agrícolas que den beneficios a corto plazo manteniendo la cubierta boscosa.
Añadió que se ha comenzado un plan de educación de estas personas, presentándole al campesino otras alternativas con parcelas demostrativas que facilitan el trabajo y permiten cuidar el recurso natural, además se está pensando en conversar con personas que han acaparado tierras en la reserva para que asuman una actitud más responsable.
La reserva forestal El Montuoso, es la mayor riqueza forestal de la provincia de Herrera y protege las cuencas de los ríos que abastecen de agua toda la región de Azuero, por lo que las autoridades ambientales están buscando la implementación de nuevas líneas de acción.
