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Un terremoto de 6,8 grados de magnitud en la escala de Richter sacudió el lunes la región china de Xinjiang, en el noroeste del país, causando la muerte a 260 personas y heridas a más de 4.000, además de destruir cientos de casas y edificios, dijeron funcionarios locales.
Fue el peor sismo que ha estremecido la región en 50 años. Soldados del Ejército de Liberación Popular y equipos de rescate buscaban víctimas entre los escombros tras el sismo, ocurrido en horas de la mañana.
Horas después del sismo, varias réplicas obligaron a los asustados pobladores a permanecer a la intemperie y fuera de las viviendas y edificios que habían quedado en pie, a merced de un frío con temperaturas de congelamiento. En esa región china, predominantemente musulmana, faltaban camas para las víctimas en los hospitales, al tiempo que cientos de familias practicaban ritos en los funerales de sus seres queridos.
Funcionarios de la capital Urumqi enviaron cargamentos de agua potable, medicamentos y cobertores para las víctimas. "Fue aterrador. El terremoto sucedió cuando iba en bicicleta a la oficina. Nunca había experimentado esto", dijo por teléfono Abuliti, empleado en una sucursal del Banco Popular de China, en el condado Bachu, el más fuertemente afectado.
El terremoto --que según la agencia oficial de noticias de China, Xinhua, fue el más mortífero registrado en Xinjiang desde que los comunistas tomaron el poder en 1949-- sacudió la seca región desértica del oeste de China, fronteriza con Asia central, a las 10.03 hora local (0203 GMT), dijeron funcionarios.
El epicentro fue localizado en el condado de Jiashi, 160 kilómetros al este de Kashgar, un condado escasamente poblado, pero funcionarios dijeron que el condado Bachu, situado más al este y donde residen unas 370.000 personas, fue el más afectado por el terremoto.
Funcionarios en Bachu dijeron que 260 personas murieron y más de 4.000 estaban heridas. Agregaron que la mitad tiene heridas graves y fueron atendidas en el Hospital del Pueblo y en otros centros médicos del vecino condado de Kashgar. Sin embargo, la más reciente información de Xinhua dijo que había 257 personas muertas y sólo 1.000 heridas.
"Es muy extraño que tanta gente haya muerto por causa de un sismo aquí", dijo Zhang Yong, director de una sección de la Oficina Sismológica de Xinjiang. "Se estuvieron produciendo réplicas, una tras otra. La más fuerte midió alrededor de 5,0 grados en la escala de Richter", dijo el responsable de la oficina de Kashgar.
Funcionarios dijeron que era probable que el saldo de víctimas aumente al conocerse nuevos informes de los enormes daños en miles de viviendas, muchas construidas con ladrillo y cemento. Los sismos son frecuentes en China. Un terremoto de 7,9 grados en la escala de Richter ocurrido el 27 de julio de 1976 en Tangshan, cerca de Pekín, causó 250.000 muertes. |