Este Miércoles de Ceniza se pone en marcha la eliminatoria mundialista, en su etapa final, con un país vestido de rojo, cantando una sola consigna y esperanzado en una victoria ante el elenco guatemalteco que dirige el “Primitivo” Maradiaga.
Pero esta Guatemala no es históricamente más que Panamá, ellos, al igual que nosotros, debutan en una hexagonal final de la CONCACAF, por esta razón será un duelo de primerizos en un grupo donde otros equipos conocen el deleite de ir a un mundial.
Esta es la lucha de los dos “supuestamente” llamados a ser últimos del hexagonal. Pero ambos traen en su sangre, en su mentalidad y en sus ideales el pase a Alemania 2006. En eso ambos conjuntos son idénticos.
José Eugenio “Cheché” Hernández y Ramón “Primitivo” Maradiaga tienen, cada uno con su selección, la meta de llevar por primera vez a sus respectivos países a la cita máxima del balompié mundial.
Hernández, colombiano de nacionalidad, es todo un personaje que en Panamá ha causado simpatía por hacer historia y ser el primer técnico que lleva a nuestro país a esta etapa eliminatoria, ya por todas partes se conoce y se sabe qué hace el conocido “Cheché”, quien siempre tiene una sorpresa con su forma peculiar de ser.
Por otro lado, Maradiaga, hondureño de nacimiento, ha tomado este proceso guatemalteco y lo puso en su punto más alto. Además, ha fogueado a su selección contra Colombia, Paraguay y Dinamarca; sumado a un campamento de entrenamientos que tuvo la selección de Guatemala en Oxnard, California.
Los guatemaltecos, conocidos por tener una liga de primer nivel con equipos como Comunicaciones, Municipal y Cobán Imperial, tienen como arma principal a Carlos Ruiz, su goleador y figura principal.
Cada país ha tratado de preparar a sus selecciones, todo de cara a este importante compromiso. La última vez que se enfrentaron oficialmente en este escenario se dio una victoria para Panamá 2-0, en aquella oportunidad en una Copa de Naciones.
Panamá y Guatemala se han enfrentado dos veces en eliminatorias mundialistas, la primera fue para el mundial de Argentina de 1978 en partido de ida y vuelta donde nuestro país llevó la peor parte con marcadores de 4-2 y 7-0 a favor de la selección chapina.
La segunda vez fue en el camino hacia España 1982, donde Guatemala nos volvió a derrotar con registro de 5-0 y 2-0.
Esta tercera vez la historia es distinta, aunque Panamá ha demostrado que no tiene por qué temerle al equipo guatemalteco, ellos, en el ranking de la FIFA son 68 y Panamá 101, aunque esa diferencia no representa nada a la hora de entrar al cuadro.
Los panameños debemos confiar en las armas de ataque con las que contamos, todos sabemos que José Luis Garcés y Roberto Brown deben ser los hombres por Panamá, mientras que ellos deberán confiar en Carlos Ruiz y Juan Carlos Plata.
Ya casi todo está listo para este carnaval deportivo. Mañana debe llegar Guatemala, nuestro equipo ya está concentrado y ahora sólo falta que llegue el Miércoles de Ceniza.
Las preocupaciones no son muchas, salvo el "Pescadito" Ruiz, quien siempre ha tenido una buena efectividad ante Panamá (recordemos los cuatro goles que nos metió un mismo jugador de Ecuador).
Así esperamos todos con el corazón en la boca el pitazo inicial que pondrá en marcha una nueva época para el fútbol panameño. Todo esta semana ha marchado color de rosa para este deporte en Panamá, ahora sólo falta la victoria.
Hacía allá debemos caminar, pensar en la victoria, sólo así iniciamos con buen pie este sueño mundialista. No hay marcha atrás, la suerte nos debe sonreír, la historia, nueva para los dos, debe inclinarse ante nosotros. Panamá vivirá su fiesta más importante que el Carnaval, ahora el fútbol tiene el derecho de adueñarse de la alegría nacional.
¡Vamos Panamá! ¡Estamos contigo!
