El 1ro de febrero de 2003, el transbordador espacial Columbia se desintegró mientras regresaba a la atmósfera terrestre, hecho que fue filmado por los principales canales de televisión estadounidenses y fotografiado por los diarios. Las imágenes mostraban los restos incendiados de la nave espacial atravesando el cielo a gran velocidad. Los 7 tripulantes del Columbia fallecieron en ese accidente.
