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Seis árabes armados, presuntos miembros de la red terrorista Al Qaeda, fueron muertos ayer por las fuerzas estadounidenses en el hospital Mirwais de Kandahar, al sur de Afganistán, anunció la agencia Afghan Islamic Press (AIP).
Se cree que los combatientes muertos procederían de diferentes países islámicos y formaban parte de un grupo de 19 miembros de la red de Osama Bin Laden que fueron internados en el Hospital Mirwais luego de la caída de Kandahar, el 7 de diciembre.
Después del inicio de la operación, se escucharon explosiones y disparos esporádicos desde la madrugada hasta comienzos de la tarde. Fuerzas estadounidenses y fuerzas locales afganas habían cercado el sector del hospital.
Pacientes y médicos estaban en el hospital, pero el pabellón donde desde hace un mes estaban atrincherados los árabes con armas y municiones estaba aislado y cercado por guardias afganos desde que empezó la crisis. A comienzos de diciembre, cuando los talibán abandonaron su plaza fuerte de Kandahar, milicianos islamistas les habían llevado pistolas y granadas para poder defenderse. Las nacionalidades e identidades de estos hombres no se conocen. Guardias afganos declararon que la mayoría de ellos eran originarios de Yemen, pero ésto no fue confirmado.
Desde hace semanas, rechazaban rendirse a las fuerzas locales afganas por temor de ser luego entregados a las fuerzas estadounidenses desplegadas en el aeropuerto de Kandahar. Los heridos más leves del grupo original, desaparecieron del hospital dejando atrás a nueve de ellos. El cuerpo de uno de los combatientes yace en una de las salas del hospital. Dos de ellos fueron capturados y otro se suicidó con una granada durante un fallido intento de escape este mes.
Los seis restantes resistieron hasta último momento el ataque. "Hay seis árabes muertos. Le dimos un ultimátum, pero dijeron que no negociarían, que iban a combatir hasta el final", dijo Khalid Pashtoon, portavoz del gobernador de Kandahar, Gul Agha Sherzai. "La operación ha terminado", agregó. Por su parte, el mayor Crhis Miller de las fuerzas especiales de EE.UU. aclaró que la operación fue realizada por efectivos afganos. "Nuestra función fue estricamente de asistencia y asesoramiento", explicó.
Desde la caída de Kandahar -el último baluarte del régimen Talibán en el sur de Afganistán- EE.UU. ha venido tratando de vencer los últimos focos de resistencia. Una de las operaciones más complicadas fue la toma del complejo de cuevas en Tora Bora en el este del país, en diciembre pasado. |