Si el 2006 fue el año del deporte intercontinental, con los Mundiales de fútbol, básquetbol, béisbol y voleibol en la agenda, el 2007 es el turno de las Américas.
Los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro y la Copa América de Venezuela relucen como platos fuertes del menú deportivo, con suculentos entremeses como la Copa de Oro de la CONCACAF, los Mundiales de fútbol Sub 20 y Sub 17, y las citas también mundialistas de atletismo, natación y rugby.
Atrás quedaron los fracasos de Argentina y Brasil en la Copa del Mundo de Alemania, donde Italia le devolvió el trofeo a Europa. También se olvidaron los sinsabores del Mundial de Básquetbol, en el que Argentina cayó en semifinales, Brasil fue un fiasco y España se coronó.
GIBA Y BRASIL, DOMINADORES DEL VOLEIBOL
En voleibol no le fue mucho mejor al continente americano. Brasil, favorito para coronarse en ambas ramas, sólo ganó en la final masculina ante Polonia, y perdió en la femenina contra Rusia.
En el 2007, Brasil tendrá la oportunidad de endulzar esos amargos resultados cuando organice los Panamericanos, la máxima cita deportiva de la región.
Encabezados por Estados Unidos, Cuba y el anfitrión, 42 países competirán del 13 al 29 de julio en Rio de Janeiro por la supremacía deportiva del continente.
Los estadounidenses buscan refrendar el título por medallas que obtuvieron en el 2003 en Santo Domingo, mientras que Cuba, su escolta en esa justa, todavía se lame las heridas de sus recientes fracasos deportivos a nivel internacional, especialmente en el béisbol.
¿DOMINARA CUBA?
Si los Juegos Sudamericanos que se disputaron en noviembre son un indicio, la lucha por el podio en los Panamericanos debe estar entre Cuba, Brasil, Argentina y Venezuela, ademas de Estados Unidos.
La Copa América de fútbol, la otra gran fiesta continental, tendrá como escenario nueve ciudades venezolanas del 26 de junio al 15 de julio.
Brasil, campeón vigente, es el favorito adelantado aunque con signos de interrogación. Lejos está el equipo que arrasó en el 2004 en Peru de la mano de Adriano.
ALFIO BASILE, EL DIRECTOR TECNICO DE ARGENTINA
El nuevo técnico Dunga, sucesor de Carlos Alberto Parreira tras el descalabro mundialista, comenzó un proceso de renovación en el que Adriano y Ronaldo ya no cuentan para nada, y en el que hasta Ronaldinho y Kaká tienen que luchar por puestos.
Argentina también llegará con un plantel renovado. El timonel Alfio Basile, quien tomó las riendas tras la eliminación mundialista en cuartos de final y la renuncia de José Pekerman, ya no contará con futbolistas como Juan Román Riquelme ni Juan Pablo Sorín, que dijeron adiós a la camiseta albiceleste.
Ecuador podría ser uno de los animadores, después de realizar un respetable mundial en el que llegó hasta octavos de final y dio chispazos de talento.
MUNDIALES JUVENILES
Mientras las selecciones mayores disputan el trono continental en Venezuela, los juveniles chocan del 30 de junio al 22 de julio en el Mundial Sub 20 en Canadá.
Allí podrían surgir las nuevas figuras del fútbol mundial, tal y como sucedió en el 2005 en Holanda, donde un todavía desconocido Lionel Messi condujo a Argentina al campeonato. Hoy, Messi es uno de los astros del balompié y del Barcelona.
El Sub 17 se escenificará del 18 de agosto al 9 de septiembre en Corea del Sur, y México intentara retener el título que ganó en el 2005 en Perú con perlas como Carlos Vela y Giovanni Dos Santos, otra de las joyas del Barsa.
La Copa de Oro de la CONCACAF definirá al campeón de Norte, Centroamérica y el Caribe que representará a la región en la próxima Copa Confederaciones. Seis ciudades estadounidenses albergarán este torneo del 6 al 24 de junio, en el que México estrenará oficialmente a su técnico Hugo Sanchez. Como siempre, Estados Unidos y el "Tri" son los favoritos.
