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Arias el preferido por las elites en Venezuela
Apuesta a ganar
Caracas
REUTERS
Francisco Arias, el principal rival del presidente Hugo Ch�vez para las elecciones de hoy domingo en Venezuela, se niega a aceptar que puede ser derrotado. A pesar de que est� por debajo de Ch�vez por unos 20 puntos en las preferencias, el favorito de las elites empresariales y de la clase media asegura: "voy a gobernar Venezuela a partir del domingo". Arias, de 49 a�os, bas� su campa�a en destacar los "fracasos" de su adversario, cuyo gobierno ha visto el desempleo subir a un nivel r�cord de 15 por ciento y la criminalidad desbordarse en m�s de 70 por ciento en un a�o. Sin embargo, seg�n analistas, no supo explotar esos y otros elementos y mantuvo un tono moderado, que contrasta con el de Ch�vez, lo que le impidi� sacar puntos a su favor. Arias, quien acusa a Ch�vez de traicionar sus ideales revolucionarios, promete "soluciones ya" a esos problemas, que dice el mandatario dej� a un lado para dedicarse a su propio proyecto pol�tico constituyente. El licenciado en ciencias y artes militares surgi� en marzo como contrincante de Ch�vez, su ex compa�ero en un fallido intento golpista en 1992, y siempre ha mantenido el segundo lugar en la contienda para la presidencia, en la que compiten tres candidatos. Se gan� el favor de las minoritarias clases media y alta, pero no pudo con el carisma, las promesas de acabar con la pobreza y la "revoluci�n pac�fica" que adelanta Ch�vez y que le han valido las preferencias de los m�s pobres, 80 por ciento de la poblaci�n de 24 millones de habitantes. La enemistad entre ambos militares retirados se origin� en febrero cuando otro ex aliado del mandatario denunci�, con el aval de Arias, hechos de corrupci�n y de tr�fico de influencias en el gobierno de Ch�vez. Ambos hombres compartieron las penas y las glorias de una insurrecci�n militar que comandaron el 4 de febrero de 1992 y que catapult� a Ch�vez a la vida pol�tica. Aunque Arias mantuvo una postura discreta, es reconocido en sus c�rculos m�s cercanos como el ide�logo del movimiento golpista que cambi� la historia moderna de Venezuela. Tras aceptar un cargo administrativo de tercer nivel en la administraci�n socialcristiana que antecedi� a Ch�vez, Arias gan� en 1995 la gobernaci�n del estado Zulia, el m�s rico del pa�s y con la mayor poblaci�n de votantes. Luego de una gesti�n que fue calificada como buena y cuyos logros resalta ampliamente en su propaganda, fue reelegido en 1998 con el apoyo de varios partidos y en clara alianza con Ch�vez. Era favorito para retener el cargo. Los cr�ticos de Arias dentro del "chavismo" lo acusan de reformista y de entenderse con los antiguos due�os del poder. Arias, un ex seminarista, fue instructor de Ch�vez en la Academia Militar. Antes de su rompimiento, el mandatario sol�a dibujarlo en sus an�cdotas como un hombre severo, profundamente cristiano y solidario. Es casado y tiene dos hijos. Tiene una maestr�a en ciencias pol�ticas en la Universidad de Los Andes, Venezuela, y otra en Historia de Am�rica Latina en la Javeriana de Bogot�, Colombia.
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