El filme sigue la historia de Nina, una bailarina en una compañía de "ballet" de la ciudad de Nueva York, cuya vida, como todos los de su profesión, se consume totalmente con la danza.
Cuando el director artístico Thomas Leroy decide abrir la nueva temporada de la producción "El Lago de los Cisnes", comienza la rivalidad entre Nina y la nueva de la compañía, Lily. Mientras las dos jóvenes bailarinas amplían su rivalidad en una amistad turbulenta, Nina comienza a ponerse más en contacto con su lado oscuro con una imprudencia que amenaza con destruirla.
