P: Tengo un resfriado que no me abandona y parece que está empeorando. Estoy congestionada y siento una presión dolorosa en mi frente y bajo mis ojos. Padezco de dolores de cabeza y estoy constantemente cansado. ¿Me ayudarían los antibióticos?
R: Dado el dolor y la presión en su cara, parece que tiene sinusitis, el término médico para infección de senos nasales, que están revestidos por una membrana que produce mucus. Cuando usted está sano, el mucus es claro y fluido que fluye libremente por los senos hacia su nariz.
La sinusitis se desarrolla cuando los senos se inflaman y el mucus se vuelve tan denso y pegajoso que no puede salir por la nariz. Cuando el mucus se acumula, se acumula la presión y el dolor. Y la bacteria que normalmente no causa problema se queda adentra atrapada, se multiplica y causa la infección.
¿QUE DESENCADENA LA SINUSITIS?
El resfriado común es la primera causa. Los resfriados causados por virus, no bacterias, y los antibióticos no sirven para su tratamiento. Pero los resfríos virales inflaman los tejidos nasales, que a veces bloquean los senos nasales. Los resfriados también cambian las mucosidades, previniéndole de realizar su trabajo normal de atrapar la bacteria.
Usted podría padecer la presión en los senos cuando se resfría, pero eso no significa que tiene sinusitis. Sólo uno de cada 100 resfriados llevan a padecer sinusitis. Otras cosas que pueden bloquear sus senos y llevarle a padecer infección incluye las alergias, fumar cigarrillos y humos irritantes, cambios en la presión mientras vuela o bucea y crecimientos nasales.
No es sorprendente que la sinusitis sea tan común. Más de 20 millones de estadounidenses tendrán al menos un episodio de sinusitis al año. En la mayoría de los casos, puede ser tratado fácilmente. Pero si no toma medidas para su tratamiento, puede desarrollar una infección crónica.
Cuando la condición dura más de tres semanas o sucede más de tres veces al año, se denomina sinusitis crónica. La presión puede sentirse en la frente, sobre las mejillas y en la mandíbula superior y dientes, o incluso en la parte superior de la cabeza. Normalmente aumenta cuando se echa hacia delante.
Otros síntomas incluyen congestión nasal y descarga densa de color fuerte. También podría tener una tos que le haga sentir un picor en la garganta, cansancio y fiebre.
La clave del tratamiento de la sinusitis es restaurar la expulsión para que las mucosidades fluyan hacia fuera. Debe hacer lo siguiente:
- Beba mucha agua. Esto ayuda a aminorar las mucosidades.
- Inhale vapor de dos a cuatro veces al día quedándose en la ducha caliente o ponga su cabeza sobre un pote de agua hirviendo. Incluso té caliente o sopa de pollo pueden ayudar.
Use descongestionantes para abrir los pasajes de los senos nasales. Los esprays o tabletas podrían tener efectos colaterales, pregunte a su doctor qué producto usar.
Evite los antihistamúlicos. Hacen que las mucosidades se vuelvan densas y sean difíciles de expulsar. ~ Ponga compresas calientes en su cara para calmar el dolor.
Use calmante sin prescripción como aspirina o paracetamol para aminorar el dolor y reducir la fiebre. Las revistas y comerciales televisivos intentan comercializar los antibióticos como la mejor manera de combatir su infección. Como resultado, muchas personas le piden a sus médicos prescripciones y la mayoría le ordenan cosas.
Es verdad que los antibióticos han sido un gran paso adelante en el tratamiento de la sinusitis, pero esto no funcionará a menos que se mejore el drenaje, y si usted hace eso, probablemente los antibióticos no serán necesarios.
Los antibióticos también tienen algunas desventajas. Por ejemplo, pueden causar efectos secundarios y desencadenar reacciones alérgicas. El amplio uso de antibióticos ha fomentado la expansión de los "supervirus", bacterias que son resistentes a los medicamentos. Estos también pueden ser caros.
Si su sinusitis no mejora después de fomentar el drenaje durante dos o cuatro días, o si su condición es severa, su médico debería prescribir antibióticos. Usted no necesitará necesariamente un medicamento nuevo o más caro; los estudios mostraron que antibióticos más antiguos y baratos son igual de efectivos.
Para prevenir la infección de senos nasales en el futuro, manténgase bien hidratado. Evite fumar y humos tóxicos. Si usted tiene alergias, evite cosas que desencadenan los síntomas. Para evitar contraer un resfriado, lave sus manos regularmente y mantenga distancia de la gente que esté enferma. Si contrae un resfrío, suene su nariz con cuidado sin pellizcarla adentro. Si se suena con fuerza puede de hecho devolver la bacteria de nuevo a los senos nasales.
Nadie sabe con exactitud por qué tenemos senos nasales o lo que nos hacen de bueno. Pero los médicos ciertamente saben lo que puede funcionar mal y los sufridores de sinusitis como usted saben muy bien lo que incomoda esta infección común. Mantener los senos nasales abiertos y limpios le ayudará.
SUS SENOS NASALES
Usted tiene cuatro pares de senos nasales, cámaras llenas de aire en los huesos que rodean su nariz. Los senos frontales están detrás de la frente. Los senos maxilares están detrás de los huesos de las mejillas. Los senos etmoideos están detrás del puente nasal. Los senos esfenoides, que no muestran aquí, están profundos en la cabeza detrás de la nariz.