Bien dicen que el pasado siempre está presente, y Panamá aún conserva parte de ese pasado, prueba de ello es el conocido Casco Antiguo, considerado desde su fundación en 1673, como la segunda ciudad de este país. Aquí reposa el Arco Chato.
El arquitecto Ariel Espino, director de la oficina del Casco Antiguo, dijo que, ésta fue una ciudad que en tiempos coloniales no fue próspera porque la economía iba en decadencia por las ferias de Portobelo. Pero, que comenzó a resurgir después de la Independencia de España, con la Fiebre del Oro y con los proyectos del Canal.
Espino mencionó que, lo que se tienen en la actualidad de patrimonio histórico, en el plano colonial español, es lo relacionado con las iglesias y los edificios residenciales y públicos. Ahora, en la actualidad, se observan arquitecturas de 1850 y 1940.
DATOS Y RECONOCIMIENTOS
Por todo lo que ofrece a propios y extranjeros, esta parte de Panamá fue declarado por la UNESCO, en 1997, como "Patrimonio de la humanidad".
A raíz de esto, y por lo antes mencionado, asegura Espino que se trata de aplicar un plano dinámico de inversión en distintas áreas de servicio e infraestructuras.
Quizás, equivocadamente, muchos piensen que todos los edificios que están ubicados en el Casco Antiguo son propiedad del Estado, pero en realidad varios pertenecen a particulares.
Este lugar histórico abarca desde calle 1 hasta calle 15, principalmente los corregimientos de San Felipe y ciertas áreas del Chorrillo y Santa Ana. En este último se incluye la Plaza de Santa Ana y la Iglesia.
Desde hace años se han hecho inversiones en este lugar, y a finales de los años 70's e inicio de los 80's, por iniciativa del IPAT se realizó un préstamo de una gran inversión con el BID, y estudios financiados por la Organización de Estados Americanos (OEA), con este dinero se reicieron las plazas y se compraron algunas fincas que estaban en manos de los particulares, entre ellas el Arco Chato.
DE LA HISTORIA
Se trata de un arco de albañilería que estaba ubicado en las ruinas de la iglesia de Santo Domingo; monumento de gran valor histórico del Casco Antiguo de la ciudad de Panamá .
Hasta 1756 sostuvo el coro alto del templo. Era íntegramente de ladrillos, los cuales se dispusieron en forma de cuña. Una moldura decorativa separaba el arco propiamente dicho del relleno que sostenía la tribuna.
El Arco Chato es considerado un símbolo para los panameños; quienes lo identifican como protagonista de decisiones que se atañen al progreso y al destino de Panamá.
El 7 de noviembre de 2003 el Arco Chato se desplomó. De allí, se ha generado el interés de conservar con celo los monumentos históricos y en el caso del Arco Chato se espera su pronta reconstrucción. Sobre todo porque es considerado una de las grandes maravillas de la arquitectura
Según datos obtenidos, este monumento estuvo expuesto a las clemencias del tiempo, a sismos y factores ambientales que fueron deteriorando sus muros. Y aunque fue así, no se previó el mantenimiento adecuado para su preservación.
Tras el colapso del Arco Chato el 7 de noviembre de 2003, la oficina del Casco Antiguo planteó la posibilidad de su reconstrucción. En marzo de 2005 se realizó un foro para discutir técnica sobre lo que sucedería.
La reconstrucción del Arco Chato será una realidad. El arquitecto Raúl A. Murillo Nightengale será restaurador del histórico arco junto al ingeniero Víctor Duarte.
UNA EMPRESA INTERESADA
Luego de 15 años de su restauración y a dos años de su colapso, la empresa MHC Holdings anunció la puesta en marcha de la restauración del Arco Chato. Con ello se busca la conservación de este inmueble, pero sobre todo un verdadero símbolo y patrimonio de Panamá, no solo por su arquitectura sino por la historia que encierra.
El proceso que conlleva esta obra, así como el tiempo estipulado para realizar la restauración es de aproximadamente 1 año. Para esto, han reunido a profesionales de diversos países y le han precedido diversos estudios arqueológico e histórico.
Espino puntualizó que, una de las formas en las que se puede promover el desarrollo del área, es con la creación de estacionamientos para visitantes y residentes, por lo que se está trabajando en varios proyectos para lograrlo.