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Miles de niños mueren de hambre al día en el mundo. Foto archivo  |
El Fondo de Población de las Naciones Unidas divulgó ayer su informe anual sobre el Estado de la Población Mundial. Los aspectos más destacados son los siguient A partir de 1960, el número de habitantes del planeta se ha duplicado hasta llegar a 6,100 millones y el aumento ha ocurrido mayormente en los países más pobres. La mitad de los habitantes del planeta siguen viviendo con menos de dos dólares diario.
La población mundial habrá aumentado en un 50% hacia el año 2050, de 6,100 millones de personas a 9,300 millones. Todo el aumento que arrojan las proyecciones ocurrirá en los que son hoy países en desarrollo. En los 49 países menos adelantados, casi se triplicará la población, de 668 millones hasta 1,860 millones de habitantes.
Los países más pobres figuran entre los más gravemente amenazados por la degradación de los suelos y del agua y por los déficit alimentarios. Si las mujeres tuvieran sólo el número de hijos al que aspiran, las familias serían más pequeñas y la población crecería más lentamente, con lo cual se ganaría tiempo para adoptar decisiones de importancia crucial.
En los últimos 70 años se ha multiplicado por seis el consumo de agua. En todo mundo, se está utilizando un 54% de los recursos anuales de agua dulce, dos tercios de ellos para la agricultura. Hacia 2025 aquella proporción podría ser del 70% debido al aumento de la población solamente. En el año 2000, 508 millones de personas vivían en 31 países sometidos a estrés hídrico o escasez de agua. Hacia el año 2025, tres mil millones de habitantes estarán viviendo en 48 países
en esas condiciones. Hacia 2050, 4,200 millones de personas (más del 45% del total mundial) estarán viviendo en países que no pueden proporcionar la cuota diaria de 50 litros de agua por persona para satisfacer las necesidades básicas.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay 1.100 millones de personas que carecen de acceso a agua no contaminada. En los países en desarrollo, entre el 90% y el 95% de los desagües cloacales y el 70% de los desechos industriales son vertidos sin depuración en las aguas superficiales, donde contaminan el suministro de agua.
En los países en desarrollo hay unos 800 millones de personas crónicamente desnutridas y 2.000 millones de personas que carecen de seguridad alimentaria. .La erosión genética de las especies silvestres de cereales y otras plantas cultivadas amenazan las acciones encaminadas a mejorar los cultivos básicos. Hacia el 2025 podrían haberse perdido hasta 60.000 especies de plantas: un cuarto del total mundial. Las existencias de peces también están amenazadas. Según la FAO, un 79% de las existencias de peces marinos comerciales están "explotadas insosteniblemente, excesivamente explotadas, agotadas o en lenta recuperación".
A las tasas actuales de deforestación, dentro de 50 años se podría estar talando el último bosque tropical primario existente, lo cual causaría una pérdida irreversible de especies. La deforestación también contribuye a la acumulación de anhídrido carbónico en la atmósfera.
Las condiciones del medio ambiente contribuyen en medida apreciable a las enfermedades contagiosas, que causan en todo el mundo entre un 20% y un 25% de las defunciones.
Según se estima, un 60% de la carga mundial de enfermedad por infecciones agudas de las vías respiratorias, un 90% de las enfermedades diarreicas, 50% de los trastornos respiratorios crónicos y un 90% de los casos de paludismo podrían evitarse con simples medidas en el medio ambiente. Cada año, el agua contaminada y el concomitante saneamiento deficiente se cobran las vidas de más de 12 millones de personas. La contaminación del aire mata casi otros tres millones, en su mayoría en países en desarrollo. |