El repollo o col, es una planta comestible de la familia de las brasicáceas. Es una herbácea cuyas hojas ovales, oblongas, lisas, rizadas o circulares, dependiendo de la variedad, forman un característico cogollo compacto.
Las diferentes variedades han sido obtenidas a partir de la especie silvestre, conocida desde hace siglos, a través de cruces y selección para adaptarlas a diferentes condiciones climáticas.
VARIEDADES
Existen dos variedades principales de repollos: las tempranas y las tardías. Las tempranas maduran en 50 días aproximadamente. Producen cogollos pequeños y se destinan al consumo inmediato ya que no resisten el almacenamiento.
Las tardías, que maduran a los 80 días, producen cogollos mucho más grandes.
Se consume tanto cocinado como en ensalada y se puede conservar cocido, congelarse tras escaldarlo previamente e incluso preparar como chucrut (col fermentada que se utiliza como condimento o acompañamiento).
El repollo es un vegetal duro que crece bien, especialmente en suelos fértiles. Los repollos están disponibles en varias tonalidades de verde, así como también rojos o púrpuras. La forma típica del repollo varía del redondo estándar al aplanado o puntiagudo. La mayoría de las variedades tienen hojas lisas, pero los tipos de repollo rizado tienen hojas rizadas (acolochadas).
El repollo es fácil de producir si se selecciona la variedad apropiada y se realizan las prácticas culturales y de manejo de insectos apropiados. El repollo ha sido reconocido como una buena fuente de vitaminas y recientemente se ha demostrado que el repollo tiene propiedades preventivas contra enfermedades también.
El repollo es rico en vitamina C, A, calcio y ß-caroteno, además de tener un alto contenido de fibra.
CóMO COCINAR
El repollo es el rey de la familia vegetal crucífera. Tristemente, muchos piensan que el repollo es un vegetal con fuerte y desagradable olor. El repollo cocinado ha sido erróneamente calificado como mal oliente de cocinas y corredores en todas partes.
El problema del olor fuerte es el resultado de cocinarlo más de lo debido. El repollo contiene isothiocynates que son los compuestos que contienen el olor de sulfuro y que son liberados durante la cocción. La reacción es incluso más fuerte en las cacerolas de aluminio. Entre más tiempo se cocina el repollo, más oloroso llegan a ser sus componentes.
La solución es cocinarlos un corto tiempo. Cocine hasta sentirlo suave y utilice utensilios y cacerolas de acero inoxidable. Hay otro efecto nocivo asociado al repollo — que es el gas. Las bacterias que viven naturalmente en la zona intestinal degradan la fibra dietética (carbohidratos digestivos) del repollo, produciendo gases que pueden ser nocivos. A pesar de que este hallazgo secundario no es tan popular, el repollo ofrece enormes ventajas que no se deben ignorar.
