En un principio el oro verde, el banano, era el principal modo de sustento en el distrito de Barú. El cierre de la Chiriquí Land Company cambió el panorama económico de esta región que quedó inmersa en problemas sociales como la drogadicción, el alcoholismo, la delincuencia y el desempleo.
La dura realidad hizo que sus residentes buscaran novedosas alternativas para paliar la grave crisis, repuntando como panacea ante este mal, la palma aceitera.
Procedente de Costa de Marfil, Africa, la palma aceitera llegó a Barú en la época en que Panamá estaba dirigida por el general Omar Torrijos Herrera, hace aproximadamente treinta años.
A través del programa de Transformación Agropecuaria, que impulsa el Gobierno Nacional, se entregó recientemente a las cooperativas de palmicultores más de un millón de balboas para renovar las plantas, con variedades que permitan más ventajas en producción y calidad.
Además, en Consejo de Gabinete de la administración Torrijos, se aprobó descontar 591 mil 517 balboas de la deuda pendiente de las cooperativas existentes con el Estado, que asciende a más de 6 millones de balboas. Cabe destacar que hasta la fecha estas agrupaciones han pagado el 84.5 % que representa unos 5 millones 125 mil 640 balboas. El remanente será pagado mediante arreglo de pago que se establecerá en conjunto con el Ministerio de Economía y Finanzas.
Para certificar este espaldarazo a las cooperativas General Omar Torrijos Herrera, Servicios Múltiples Corozo Palmito y Cooperativa Empresa Productora de Palma Aceitera de Chiriquí (COOPEMAPACHI), el segundo vicepresidente de la República, Rubén Arosemena Valdés, en representación del presidente Martín Torrijos, visitó Búrica y procedió a firmar la addenda N º 1 del Contrato del 4 de febrero de 1994, que certifica este hecho.
Puntualizó que así como hace treinta años el general Torrijos creyó en ese proyecto, hoy su hijo (el presidente Martín Torrijos) quiere darle continuidad, con un apoyo efectivo. €œTengan la plena seguridad de que el mandatario de la República seguirá visitando esta olvidada región para traer el capital de inversión que pueda generar nuEva, Crítica en Líneas fuentes de trabajo que se han ido perdiendo, a través de los años por el decrecimiento en la actividad bananera €, indicó.
José Morales, representante de la Cooperativa Empresa Productora de Palma Aceitera de Chiriquí (COOPEMAPACHI) admitió que desean acceder al siguiente punto de desarrollo como lo es la fase industrial. Por esta razón, solicitó al gobierno, que impulse el cultivo de palma en todo el país.
Morales hizo extensivo este planteamiento a sus compañeros de los asentamientos campesinos, a los colonos independientes para que la tierra que actualmente se encuentra inutilizada, sea abocada a desarrollar el producto.
Añadió que actualmente el área cultivada a nivel nacional concentrada en Barú es de 5 mil hectáreas, y presenta una producción de 66 mil toneladas de fruta, anualmente.
En cuanto a aportes aclaró que la palma genera a la economía 8 millones de dólares al año y unos ochocientos empleos directos y 2 mil empleos indirectos.
GRAN APOYO
Certificando el apoyo ofrecido por el Gobierno, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Laurentino Cortizo Cohen, adelantó que con la liberación de las hectáreas en el Consejo de Gabinete se les abre un abanico de oportunidades a los productores de palma aceitera, ya que antes no podían ser sujeto de crédito, porque los suelos no les pertenecían.
