Miles de viviendas inundadas, más de cuatro millones de personas sin electricidad, incendios y cristales arrancados de los rascacielos son algunos de los efectos del paso del huracán "Ike" por Texas (EE.UU.).
La gigantesca tormenta, con un centro de más de mil kilómetros de diámetro, continúa su paso por el estado y las condiciones meteorológicas hacen difícil evaluar con exactitud los daños causados.
Una de las preocupaciones principales es la suerte de las decenas de miles de personas que hicieron caso omiso de los apremiantes llamamientos de las autoridades para la evacuación y éstas se preparan para una ingente operación de rescate en la costa.
Según el portavoz del gobernador texano Rick Perry, Andrew Barlow, "vamos a lanzar la que probablemente sea la mayor operación de búsqueda y rescate jamás conducida en el estado de Texas".
El huracán tocó tierra en la isla de Galveston, con vientos de 177 kilómetros por hora, una categoría 2 en la escala de Saffir Simpson, de un máximo de cinco.
Hasta el momento no se ha confirmado la existencia de víctimas.
En Galveston, la marea sólo subió algo más de cuatro metros, por debajo de las expectativas de siete metros que algunos meteorólogos temían.
Los juzgados de esta localidad se encuentran bajo casi dos metros de agua, según la página de Internet del Servicio Meteorológico Nacional.
En Houston, la cuarta ciudad en tamaño de Estados Unidos, cerca de cuatro millones de personas estaban sin electricidad.
Muchas calles, inundadas por las fuertes lluvias, eran imposibles de atravesar y en las aceras podían verse restos del temporal: cristales arrancados de las ventanas, tejas desprendidas y numerosos árboles caídos.
Las redes de telefonía móvil se encontraban saturadas y dificultaban las posibilidades de comunicación.
Uno de los edificios símbolo de Houston, la Torre Chase, de 75 pisos y la más alta de la ciudad, perdió innumerables cristales de sus ventanas.
Las grandes dimensiones del huracán hicieron que, aunque el impacto se produjera en Galveston, "Ike" inundara también partes de Luisiana, el estado vecino que intenta recuperarse de la llegada del "Gustav" hace dos semanas, y obligara a realizar operaciones de rescate en algunas poblaciones.
El presidente de EE.UU., George W. Bush, aseguró que los servicios de emergencia comenzarán sus tareas tan pronto como las condiciones meteorológicas lo permitan.
Bush declaró a Texas zona de desastre, lo que permite el desembolso de ayuda federal extra para las tareas de asistencia y reconstrucción tras el paso de "Ike", indicó la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.