Hace casi dos meses se cumplió el sexagésimo aniversario de la fundación del Instituto Geográfico Nacional "Tommy Guardia", organismo especializado del Ministerio de Obras Públicas, que a través de su información geográfica coadyuva significativamente a la ejecución de importantes proyectos de desarrollo socioeconómico en la nación.
Haciendo una retrospectiva histórica, tenemos que en 1946, a raíz de un canje de notas entre la Embajada de Estados Unidos y el gobierno panameño, nace la Sección de Cartografía adscrita a la oficina de la Carretera Panamericana dentro del Ministerio de Obras Públicas.
Desde ese momento, se inicia una etapa de transferencia tecnológica, donde los profesionales panameños aprenden de los técnicos norteamericanos, las experiencias y conocimientos que le han permitido a la institución, a través de los años, cimentar su prestigio como una entidad modelo dentro del engranaje gubernamental.
Más adelante, en 1954, se eleva a la categoría de Dirección de Cartografía, siendo su primer Director el siempre bien recordado ingeniero Tomás Guardia Jr.
A través del Decreto Ley Nº 8 del 16 de enero de 1969 se le denomina Instituto Geográfico Nacional "Tommy Guardia", tal como lo conocemos hoy día.Conforme a la nueva estructura administrativa del Ministerio de Obras Públicas, implementada en 1990, al Instituto Tommy Guardia se le asigna la función específica de velar por la dirección, ejecución y supervisión de los estudios de orden geográfico, topográfico, catastral, hidrográfico y otros similares que constituyen fuentes básicas para preparar planes para el aprovechamiento de los recursos del país.
Siendo el Instituto Tommy Guardia la entidad responsable de efectuar los levantamientos cartográficos, geofísicos e investigaciones geográficas nacionales, brinda un valioso apoyo a estudiantes, empresarios y público en general, que acuden diariamente a sus instalaciones en busca de información sobre la materia.
En su catálogo de productos cartográficos, el Instituto tiene a disposición del público los mapas físico, político y general de la república, mapas urbanos de las principales ciudades, mapas topográficos, la carta aeronáutica, la nueva Síntesis Geográfica, el Atlas Nacional, Cartas Náuticas, cálculos de coordenadas y el Mapa Turístico, entre otras publicaciones.
Como se puede apreciar en esta breve reseña, el Instituto "Tommy Guardia" cumple una función de gran provecho para toda la sociedad panameña, gracias a la tesonera labor que realizan sus profesionales y técnicos, mediante una nueva dinámica de trabajo. Definitivamente que es una institución que merece todo el reconocimiento y el respeto de la ciudadanía.
