Para hablar de la historia del Hogar CREA de Chilibre, hay que remontarse a los inicios del programa en Panamá cuando hacia el año 1985 había una comunidad apática y sin mucho interés en el tema de la adición a las drogas. En ese entonces eran pocos los tratamientos que se ofrecían, todos eran ambulatorios no residenciales, los que no daban solución real al problema de la adicción a drogas en Panamá.
Por iniciativa del Sr. Ramón Velásquez, quien viaja a Puerto Rico a conocer el programa de Hogares CREA, ya que tenía un hijo con la enfermedad de la adicción, este regresa muy motivado y le presenta el proyecto a la primera Dama de entonces, doña María Consuelo de Ardito, la que convoca a personas de la ciudadanía a una reunión en la que se presenta el proyecto e invita a viajar a Puerto Rico para que conozcan más a fondo los Hogares CREA de Puerto Rico, entre las personas que acuden al llamado podemos mencionar a Doña Rosario de Gago, el Dr. Alberto Bissot Jr. y otras personas más. Al regresar de Puerto Rico, se dieron las primeras reuniones de organización para establecer el programa en Panamá; se nombra el primer Comité Timón Central, quedando como presidente el Sr. Ramón Velásquez y Hogar CREA Internacional envía al reeducado dominicano Fernando Guerrero para que se encargue de capacitar a los comités, dar a conocer el programa a la ciudadanía y como director del primer hogar que se funde.
Después de varios meses de organización y preparación, el Gobierno nos cede 69 hectáreas de terreno en Chilibre en lo que había sido el Hogar Acasista, teniendo ya las instalaciones, se forma el Comité Timón Local, y queda como presidenta la Lic. Nilsa de Caballero, vicepresidente el. Rev. padre Laureano Crestar Durán, la tesorera Sra. Xenia Espino y como vocales: Rev. Padre Federico Llamas, Lic. Marja Ruiz, Lic. Nelson Caballero, Sra. Viodelda Beluche. Es así como el 1 de septiembre de 1986 se abren las puertas del primer Hogar CREA de Panamá con la presencia de un residente.
(La autora es la actual Presidenta Ejecutiva de Los Hogares CREA de Panamá).
