En junio de 1986, las candidatas al certamen Miss Universo visitaron la Comandancia de las Fuerzas de Defensa, donde fueron recibidas por el entonces hombre fuerte de Panamá, Manuel Antonio Noriega. Ese año, el corcurso se desarrolló en el centro de convenciones Atlapa. La representación de Panamá estuvo a cargo de Gilda López. Ese año ganó la boricua Bárbara Palacios.
