Pregunta: Tomo tabletas de nitroglicerina para tratar mi angina, pero a veces me preocupa que si las tomo muy seguido no funcionarán cuando las necesite. �Es posible?
Respuesta: Su preocupación no es inusual. De hecho, muchas personas toman pastillas de nitroglicerina tan seguido como podrían. Como usted, se preocupan de volverse "adictos" a ella. Otros no quieren alarmar a sus familiares, amigos o empleadores al tomar la medicación. Pero mientras usted siga las recomendaciones para el uso de esta medicación, hay poco margen para la preocupación.
La nitroglicerina funciona ensanchando las arterias cardíacas y aliviando la carga de trabajo del corazón, lo que ayuda a aplacar el terrible dolor en el pecho conocido como angina (ver ilustración). El tomar esta droga como corresponde lo pone a usted en mejor control de su condición. Eso puede aliviar la ansiedad y el miedo -una reacción normal y común al hecho de tener angina frecuentemente.
Como usted debe saber, la nitroglicerina es un componente clave de la dinamita. El descubrimiento del uso médico de la nitroglicerina surgió a partir de la observación cuando algunos trabajadores en una fábrica de dinamita se quejaron de dolores en el pecho, sólo cuando volvían a sus casas por la noche. �La razón? Estaban absorbiendo las descargas de la nitroglicerina en el aire del trabajo, lo que hacía que se abrieran las arterias coronarias. El simple aire de la casa no contenía nada.
Casi 30 años más tarde, la nitroglicerina continúa siendo un soporte principal para muchas personas con enfermedades cardíacas. La forma sublingual, debajo de la lengua, de la nitroglicerina es tal vez la más conocida. Pero hay otras formas: una tableta que se disuelve entre la mejilla y la encía, una versión líquida que usted rocía dentro de su boca. Estas drogas, conocidas como nitratos de acción breve deberían ser tomadas al mínimo síntoma de dolor en el pecho, o justo antes de que ocurra un ataque cardíaco. Algunas situaciones comunes que disparan la angina, incluyen:
Caminatas enérgicas en el frío en días húmedos o ventosos.
Caminar apurado con una carga pesada.
Ejercitarse luego de una comida pesada.
Trabajar bajo estrés.
Hablar en público.
Entablar actividades sexuales.
Estar preocupado, tenso o enojado.
Siéntese antes de tomar la droga, en caso de que lo maree. Ponga una tableta debajo de su lengua o cerca de su mejilla. Trate de no tragarla hasta que se disuelva, generalmente en 20 ó 30 segundos. Las tabletas pueden causar una sensación dulce y de cosquilleo al principio. Con otras formas más antiguas de la droga, la sensación de hormigueo era un síntoma de que la misma estaba funcionando. Eso ya no es así con la mayoría de las formas modernas de la droga. Si usted tienen artritis o la boca seca, la versión de spray de la droga puede ser más fácil de usar. Rocíe la droga sobre o debajo de su lengua y trate de no tragar o inhalar el spray.
Los nitratos de acción breve comienzan a funcionar dentro de los dos minutos y duran hasta 30 minutos. Si el dolor en su pecho no mejora dentro de los cinco minutos, tome otra píldora. Si el dolor persiste repita esto una vez más. Si sigue siendo fuerte luego de tres tabletas, vaya hasta una sala de emergencias con urgencia. Llame al número de emergencias; no conduzca usted hasta el hospital.
Si usted usa el spray, espere de tres a cinco minutos. Siga la misma estrategia de las tres dosis como con las tabletas. Si el dolor continúa mientras usted tiene la tableta en su mejilla, póngase una segunda contra la mejilla opuesta.
También puede tomar nitroglicerina y otras drogas relacionadas con el nitrato en forma de acción prolongada. Estas se toman según un calendario regular para reducir el número de ataques que sufre. Pueden presentarse en forma de parche cutáneo o ung�ento o pueden tomarse en cápsulas y tabletas. Pero usted puede desarrollar una tolerancia a estas drogas, lo cual las hace menos efectivas en cuanto a la prevención del dolor de pecho. Una forma de evitar esto es quitando el parche o retirando el ung�ento antes de ir a la cama. O usted puede limitar su ración diaria de cápsulas. Intente estar por lo menos ocho horas sin nitrato al día.
Los dolores de cabeza son un efecto secundario común de los nitratos, pero generalmente no duran mucho. Si toma nitratos de acción prolongada, su cuerpo se adapta; y los dolores de cabeza por lo general desaparecen dentro de una semana más o menos. El calor y el enrojecimiento de la cara (sofocones) son comunes; use ropa liviana y evite los ambientes muy calurosos, esto puede ayudar. El moverse lentamente al sentarse o pararse puede también combatir los mareos, un resultado directo de la baja presión sanguínea que ocurre cuando los vasos sanguíneos se relajan. Ese efecto colateral es la razón por la cual los hombres que toman drogas contra la impotencia sexual, tales como Viagra, Levitra y Cialis nunca deben tomar nitroglicerina y otros nitratos. La combinación puede causar severas bajas de presión sanguínea que pueden ser fatales. Otras drogas que pueden causar problemas al ser tomadas con nitratos incluyen aquellas que bajan la presión sanguínea y la droga para migraña llamada dihidroergotamina.