|
CUARTILLAS
Trabajo
 Milciades
A. Ortiz Jr.
Colaborador
La noticia apareció en El Panamá América. Decía que un Informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), señalaba que había aumentado en Panamá los niños que trabajan, lo que era uno de "los principales problemas que sufre la niñez en Panamá". También mencionaba la noticia que había escaso acceso a la educación entre los niños, especialmente en las zonas agropecuarias (el interior del país). Siguiendo el informe citado, muchos niños panameños trabajan recogiendo café, eso a veces los obliga a dejar la escuela o, a faltar muchos días a clases. Esto se refiere en especial a los niños indígenas. Después de leer la noticia, pensé que muchos lectores tal vez crean que el informe de UNICEF señalan una terrible realidad de nuestros niños. Pero, con la experiencia periodística que dan los años y el conocimiento de nuestra realidad, me dije: "¿No es mejor que el niño esté trabajando junto a sus padres, que se encuentre consumiendo drogas o robando?". Yo mismo busqué el lado contrario a este pensamiento. Di comienzo a un juego mental donde surgían argumentos a favor y en contra del trabajo de los niños. Y también aparecieron recuerdos de experiencias vividas en el periodismo panameño. Recordé, por ejemplo, una vez que quise denunciar el trabajo de niños descabezando camarones, a principios de los años setentas. Pensé que iba a conseguir un "notición" con este tema. Lo que me llevé fue una experiencia que todavía hoy ronda por mi mente y me hace dudar de los malos efectos del llamado "trabajo infantil". Era cierto. Decenas de niños que no llegaban a los doce años, se pasaban todas las mañanas junto a sus madres, quitándole las cabezas a centenares de camarones. Todo esto ocurría en un depósito que no tenía aire acondicionado, ni mayores facilidades ambientales. Cuando la noticia circuló causó un fuerte impacto en el público. Y vino la reacción de los dueños del negocio, quienes exigieron "réplica" para que se conociera la "otra cara de la moneda". Aquí surgió la experiencia de la vida real, que a veces se aleja a lo que dicen los estudios estadísticos hechos por expertos. Muchas de las madres de esos niños "explotados" me señalaron que para ellas, el trabajo de sus hijos era positivo. En primer lugar, porque aumentaba el ingreso familiar. (Ellas en su mayoría eran lo que ahora llaman "cabezas del hogar", o madres sin el respaldo económico de los padres). Además, el trabajo mantenía cerca de las madres a sus hijos. Eso evitaba dejar al pequeño con una vecina, solo en las humildes viviendas o expuestos a las malas amistades y los vicios de la calle. Ante estos argumentos surgió la duda sobre lo negativo del trabajo infantil, al menos en ciertos casos. Esa duda ha persistido por los años, y aumentado, al ver cómo la niñez panameña cada día cae más en el vicio de las drogas, la sexualidad precoz y otras maldades. Pero, a no dudar, es doloroso que niños pobres tengan que perder su niñez y trabajar, mientras que los chicos de familias con recursos gozan de lujos y distracciones. Esas desigualdades sociales son difíciles de controlar, y a veces se deben a la "responsabilidad del padre y la madre. (Aquí en Panamá, como en muchos países del Tercer Mundo, existen numerosos padres irresponsables. Esto vale tanto para la madre como para el papá). Así que a lo mejor hay que buscar mecanismos legales para evitar que los niños que trabajan dejen la escuela, mientras no se solucionen los enormes problemas sociales que causan miseria.
|
